por Marcelo Solari

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CORDOBA (Enviado especial).- Peñarol obtuvo ayer un resonante triunfo en calidad de visitante sobre el líder Atenas de Córdoba y quedó a tiro de arrebatarle la primera posición si gana el partido de menos que tiene en relación al conjunto dirigido por Oscar Sánchez. Lo mejor fue que lo hizo con un rendimiento superlativo y una autoridad pocas veces vista para un duelo entre equipos tan poderosos. Llegó a obtener una ventaja de 32 puntos y finalmente ganó 85 a 69 por la 22ª fecha de la segunda fase de la Liga Nacional de Básquetbol.

Si alguno pensó que Peñarol no podía jugar mejor que el último miércoles frente a Libertad, se equivocó de medio a medio.

Está bien que no se acercó a los fabulosos 69 puntos que anotó en ese partido. Pero defendió mucho mejor. Fue perfecto lo que ejecutó en toda la primera parte el conjunto de Sergio Hernández. Cerró todos los caminos al canasto, no permitió tiros cortos, le obligó a cometer diez pérdidas, le dominó ampliamente el rebote.

Y así, con grandes porcentajes, sobre todo de envíos exteriores, enseguida escapó en el marcador. El conjunto marplatense atacó con gran inteligencia, explotó el uno contra uno de Lamonte, el tiro abierto de Gutiérrez -cuyos festejos tras cada conversión exasperaron al público local- y también el juego de Leiva en el poste.

Peñarol ganó por un contundente 28-15 en el primer cuarto y con la rotación en cancha definió prácticamente el partido con un segundo cuarto granítico. Sólo permitió nueve puntos al conjunto de Oscar Sánchez (ocho de ellos de Juan Pablo Cantero) con una lección de defensa.

Sergio Hernández rotó admirablemente al equipo, que siempre fresco, siempre intenso. El contraataque fue letal, Gutiérrez siguió en plan de gran figura (5/7 triples en todo el primer tiempo) y el conjunto marplatense ganó el parcial por 25 a 9 para llevarse 29 de ventaja (53-24) al descanso largo.

Cuando Atenas salió a escena al partido, ya estaba perdido. Peñarol jugó con el "colchón" de puntos. Con serenidad, con inteligencia. De la mano de Gutiérrez y Lamonte llegó a sacar 32 puntos de ventaja en el final del parcial. Y en ese punto, recién entonces, levantó el pie del acelerador y Atenas, con la vergüenza de Locatelli, pudo descontar un poco de terreno.

Lo más flojo del conjunto marplatense vino en el comienzo del segundo cuarto, en el que estuvo un par de minutos sin anotar. Pero un par de contraataques oportunos y un nuevo "bombazo" de Leo Gutiérrez subsanó el pequeño "bache".

Atenas recién pudo romper la barrera de los veinte puntos de diferencia en los minutos finales.

Sin forzar demasiado la máquina en el complemento, con descanso invalorable para los titulares invalorable -viaja de regreso a Mar del Plata en micro y el miércoles enfrenta a Obras-, Peñarol arribó a un triunfo cómodo en el partido más importante de la segunda fase de la Liga Nacional.

Ahora finalizar en el primer lugar, y ganar toda la ventaja deportiva para los play-offs, depende de sus propias posibilidades.

Síntesis

Atenas (69): J.P.Figueroa 0, A.Laws 17, J.M.Locatelli 19 (x), D.Osella 2 y D.Kanté 9 (FI); J.P.Cantero 21, F.Ferrini 1 (lesionado), P.Orlietti 0 y F.País 0. DT: Oscar Sánchez.

Peñarol (85): S.Rodríguez 4, K.Lamonte 22, M.Mata 7, L.Gutiérrez 24 y M.Leiva 14 (FI); F.Campazzo 5, A.Diez 3, S.Vega 6 y A.Reinick 0. DT: Sergio Hernández.

Cancha: Estadio Polideportivo "Carlos Cerutti".

Arbitros: Fernando Sampietro-Mario Aluz.

Parciales: 15-28, 24-53 y 47-72.