La capital

ESTAMBUL, Turquía - Con el envión anímico que le produjo el triunfo ante Brasil en octavos de final, el seleccionado argentino de básquetbol enfrentará hoy al de Lituania en busca de un lugar en las semifinales del XVI Campeonato Mundial de Turquía.

El partido comenzará a las 21 de aquí, las 15 de Argentina, y será televisado por Canal 7, TyC Sports y DirecTV.

El ganador se clasificará para las semifinales, a jugarse el sábado, ante el ganador de Estados Unidos-Rusia, mientras el perdedor disputará una Reclasificación con los otros tres perdedores en cuartos de final, entre mañana y el domingo. Argentina, que pese a ser el número uno del ranking internacional mostró falencias en el comienzo del certamen, está a un paso de alcanzar el objetivo propuesto inicialmente de llegar a las semifinales, pero para eso deberá superar a los lituanos, uno de los invictos, junto a Estados Unidos y el local, en un choque que se anuncia como muy parejo.

El equipo dirigido por Sergio Hernández creció con el torneo y en los dos últimos partidos, ante Serbia, que ya se clasificó semifinalista, y Brasil, produjo su mejor juego.

Argentina se sigue sosteniendo en la producción inmejorable del ala-pivote Luis Scola (máximo anotador del campeonato con 30,3 puntos, más 8,3 rebotes de promedio), quien se encamina a ser considerado el mejor jugador del torneo.

Sin embargo, los argentinos crecieron en su juego de conjunto, manteniéndose el escolta Carlos Delfino (17,8 puntos) como una confiable opción ofensiva, mientras el base Pablo Prigioni (líder en asistencias del torneo con 6,7 de media) fue uno de los artífices de la levantada, manejando los ritmos del equipo.

A ellos se sumó el regreso del veterano pivote Fabricio Oberto para consolidar defensivamente al equipo, y apareció el alero Hernán Jasen (15 puntos ante Brasil) aportando goleo desde afuera.

Lituania está sexta en el ranking de la FIBA, luego de haber sido eliminado en la segunda ronda del pasado Campeonato Europeo y finalizar en el noveno puesto. Antes, en los Juegos Olímpicos de Beijing, terminó en el cuarto puesto, perdiendo la medalla de bronce justamente con Argentina.

El equipo lituano presenta muchas ausencias de jugadores importantes por renuncias, como el alero Ramunas Siskauskas, el tirador Rymantas Kaukenas y los hermanos Darjus y Kristof Lavrinovic.

Dentro de un plantel renovado se destaca el NBA Linas Kleiza (25 años y 2,03 metros), quinto anotador del Mundial con 19,5 puntos, más 7,2 rebotes, quien acaba de fichar para Toronto Raptors.

También hacen un buen aporte el alero Jonas Maciulis (25 años y 1,98) y el escolta Mantas Kalnietis (24 años y 1,95).

Los europeos forman un conjunto que no brilla, pero muestran un consistencia destacable en su juego, que, a excepción de Kleiza, no tiene individualidades que desnivelen en soledad.

Argentina fue segundo en el grupo A en Kayseri, con cuatro triunfos y una derrota ante Serbia, y en octavos de final eliminó a Brasil al superarlo por 93-89.

Por su parte, Lituania ganó el grupo D en Izmir ganando sus cinco partidos, entre ellos al último campeón, España, y en el primer cruce clasificatorio superó a China por 78-67.

En el historial de enfrentamientos, Argentina está en desventaja por 4-2. Esas dos únicas victorias las consiguió en Juegos Olímpicos: 65-61 en Atlanta 1996 y 87-75 en Beijing 2008, la última vez que jugaron.

El dato

En el plantel de Lituania hay dos jugadores que estuvieron en Mar del Plata, en ocasión del Mundial U21 de 2005, ganado precisamente por los europeos: ellos son el escolta Renaldas Seibutis (el MVP de aquella final ante Grecia) y el ala-pivote Paulius Jankunas.

Argentina, sexta en aquel Mundial, tuvo a tres jugadores de aquel equipo de 2005 que dirigía Gonzalo García en la preparación para Turquía 2010: el base Juan Pablo Figueroa, el alero Matías Sandes y el ala-pivote Leonardo Mainoldi, aunque por diferentes motivos, ninguno integra la lista definitiva de Sergio Hernández.

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