MADRID, España.- Le decían que era demasiado bajo y delgado, que nunca alcanzaría el éxito, pero Luka Modric perseveró hasta convertirse en la estrella de la selección croata y pieza indiscutible del Tottenham hasta su fichaje por el Real Madrid de José Mourinho.

Apodado el "Cruyff de los Balcanes" por su notable parecido con Johan Cruyff, Modric (26 años, 1,70 metros de estatura), es un creador de juego de indudable clase, que busca a sus compañeros con pases claros y al espacio.

El internacional croata quedará ligado a Real Madrid por cinco temporadas, informó el club.

Real Madrid no informa en la nota sobre el monto de la operación, que versiones de prensa previas calculaban en torno a los 35 millones de euros, además de siete por incentivos.

Nacido el 9 de septiembre de 1985, Modric ingresó a la temprana edad de 16 años en el principal equipo de su país, Dínamo de Zagreb. Pasó por varios clubes croatas antes de retornar al Díbnamo en 2005.

En el equipo de Zagreb, ganó tres Ligas, dos Copas de Croacia y fue nombrado futbolista del año en 2007. Al año siguiente, fue traspasado al Tottenham, donde permaneció cuatro campañas. El equipo se clasificó en el curso 2009/10 para la Liga de Campeones, donde fue eliminado precisamente por el Real Madrid en los cuartos de final por un global de 5-0.

En la "Premier" disputó 127 encuentros, en los que marcó 13 goles. Es la estrella de la selección croata, con la que disputó 57 partidos y firmó ocho tantos. En 2008 fue incluido en el equipo ideal de la Eurocopa.

Primer entrenamiento

Modric conoció a sus nuevos compañeros en la sesión vespertina en la ciudad deportiva de Valdebebas, y completó el primer entrenamiento como madridista a las órdenes de Mourinho.

El técnico madridista contó con el croata desde el primer instante y lo hizo trabajar al mismo ritmo que el grupo formado por los suplentes y no convocados del último partido liguero en Getafe.

Los titulares Casillas, Arbeloa, Raúl Albiol, Sergio Ramos, Marcelo, Lass, Xabi Alonso, Özil, Di María, Cristiano Ronaldo e Higuaín realizaron una sesión de recuperación.

En el grupo de futbolistas que trabajó con mayor intensidad junto a la presencia de Modric, que llevaba un mes entrenándose en solitario en Londres apartado del Tottenham, destacó la presencia del portugués Pepe.

Todo indica a que el central volverá a jugar mañana, en el partido de vuelta de la Supercopa de España ante Barcelona, tras perderse la ida y la segunda jornada de Liga, por el traumatismo craneoencefálico que sufrió hace ocho días ante el Valencia.

Los hermanos Fernández, Alex y Nacho, reforzaron el entrenamiento de ayer del primer equipo, en el que la llegada de un nuevo compañero como Modric, rebajó la tensión que provocan los malos resultados del inicio de temporada. Real Madrid no ganó un partido de los tres disputados. Dos derrotas y un empate es su balance.

Emocionado

Modric no ocultó el orgullo que siente tras estampar su firma con el club madridista y en su presentación en el estadio Santiago Bernabéu afirmó que estaba "emocionado", y que será "un gran honor y un orgullo" defender a su nuevo club.

"Ha sido un proceso largo pero al final he podido venir. Estoy muy contento. Es un gran honor y un orgullo estar en el club más grande del mundo. Quiero empezar a entrenar y jugar para el Real Madrid. Estoy emocionado de estar aquí", aseguró en sus primeras palabras como jugador madridista.

Modric, acompañado de sus padres, su pareja y su hijo, compareció en la sala de prensa del estadio Santiago Bernabéu tras retratarse en el césped con el dorsal 19 a su espalda. Se mostró deseoso por conocer a sus nuevos compañeros y ponerse a las órdenes de José Mourinho, de quien dijo es "el mejor entrenador del mundo".

"Mi reto consiste en ganarme un hueco en el equipo. Para eso hay que trabajar duro. Va a ser difícil pero estoy preparado para afrontarla. He venido a mejorar personalmente día a día. Mi reto consiste en ganar títulos con el Real Madrid. La Liga, Champions y Copa, es mi deseo. Son mis retos personales".