WASHINGTON.- Estados Unidos comenzó a aplicar ayer controles más estrictos a pasajeros llegados en vuelos desde 14 países y agregó a decenas de personas a sus listas de gente bajo vigilancia o con prohibición de volar luego del reciente ataque fallido de Al Qaeda contra un avión norteamericano.

Pasajeros que volaban a Estados Unidos se sometieron a los mismos controles en muchas partes del mundo, aunque la mayoría de los aeropuertos de Europa parecía no seguir los requerimientos hechos por Washington, pese a que desde el continente viajan a suelo norteamericano miles de personas en cientos de vuelos diarios.

Además, pocas modificaciones -o ninguna- se observaron en los aeropuertos de los 14 países considerados de riesgo por Estados Unidos, aunque funcionarios de Arabia Saudita aseguraron haber desplegado personal de seguridad aeroportuario adicional.

El refuerzo de la seguridad aérea se volvió prioritario luego del atentado fallido del día de Navidad contra un avión norteamericano en vuelo por parte de un nigeriano que, al ser detenido en Detriot, confesó haber sido entrenado en Yemen por la rama local de la red islamista Al Qaeda.

El intento, que se frustró por una falla técnica en la bomba, llevó a Washington a ordenar un incremento de las medias de seguridad en los aeropuertos -que entró en vigor ayer- y una revisión de las listas de personas bajo vigilancia, ya que el joven nigeriano del ataque fallido estaba en una de estas nóminas.

Fuentes de inteligencia dijeron ayer que decenas de personas fueron agregadas a las listas de gente potencialmente riesgosa.

Aquellas personas que figuren en la primera nómina de personas bajo vigilancia serán sometidas a controles más exhaustivos, mientras que los de la lista de personas que tienen prohibido volar son impedidas de abordar aviones dentro o hacia Estados Unidos, agregaron las fuentes, citadas por la cadena CNN.

La Administración de Seguridad del Transporte (TSA) estadounidense presentó anteayer las nuevas reglas de seguridad en los aeropuertos en una directiva enviada a las aerolíneas.

Muchos otros pasajeros que no provienen de los 14 países ni hacen escala en ellos también deberán atravesar medidas de control adicionales, dijeron voceros de la TSA.

Por ejemplo, en otro refinamiento de las medidas adoptadas tras el ataque de Navidad, queda a consideración del capitán de la nave solicitar a los pasajeros apagar sus dispositivos electrónicos durante el viaje o permanecer sentados la última hora antes de aterrizar, dijeron estos voceros, citados por la cadena CNN.

Las autoridades estadounidenses dijeron anteayer que los controles a los pasajeros que vuelen hacia Estados Unidos se aplicarán en principio al azar, y los aeropuertos recibieron directivas de requisar a quienes actúen de manera sospechosa.

Pasajeros que procedan de Cuba, Irán, Sudán, Siria, Afganistán, Argelia, Irak, Líbano, Libia, Nigeria, Pakistán, Arabia Saudita, Somalia y Yemen deberán someterse a cacheos totales y a registros de su equipaje de mano.

Fuera de Estados Unidos, las medidas solicitadas por Washington se cumplieron con llamativa disparidad en su primera jornada.

Ningún cambio se registró en aeropuertos de Siria, Argelia, Líbano y Libia, cuatro países de la lista.

"Está todo igual, no hay seguridad adicional", dijo un funcionario del áera de la aviación en el Líbano, informó CNN.

Las nuevas reglas provocaron largas colas en el aeropuerto internacional de Lagos, Nigeria, donde algunos pasajeros debieron llegar siete horas antes para abordar un vuelo a Atlanta.

Aeropuertos asiáticos ya habían aumentado la seguridad luego del intento de ataque de Navidad, aunque los de Pakistán y Corea del Sur adoptaron ayer medidas adicionales.

El acatamiento de las reglas era más desigual en Europa, la principal encrucijada para los viajantes aéreos a Estados Unidos, con más de 800 vuelos transatlánticos diarios el año pasado, sobre todo desde Londres, París, Amsterdam y Frankfurt.

El aeropuerto internacional Schiphol de Amsterdam utilizó sus 15 escáners corporales en los vuelos hacia Estados Unidos, y Holanda anunció ayer que comprará 60 escáners más.

En Oslo, Noruega, los viajeros a Estados Unidos tuvieron que mostrar sus pasaportes y tickets dos veces, permitir que se revisara su equipaje de mano y se los cacheara.

Pero otros países europeos todavían estudiaban las nuevas reglas estadounidenses.

En el Reino Unido, un vocero del Departamento de Transporte confió que todavía se intentaba descifrar las implicaciones prácticas de los nuevos procedimientos.

De sus comentarios se hicieron eco funcionarios de Alemania, Francia y Suiza, que dijeron que no se adoptaron medidas suplementarias más allá de las ya tomadas luego de Navidad.

En España no se revisaba en particular a los pasajeros procedentes de los 14 países de la lista, reconocieron fuentes de seguridad que pidieron no ser identificadas.