BRUSELAS, Bélgica.- Las organizaciones ecologistas y la que representa a los productores ecológicos europeos (IFOAM) "condenaron" ayer la aprobación, por parte de la Comisión Europea (CE), del cultivo de una variedad de papa transgénica.

Por el contrario, la asociación de empresas europeas de biotecnología EuropaBio aplaudió la decisión.

Bruselas concedió un permiso para producir la papa "Amflora", comercializada por la firma alemana BASF, después de una tramitación muy polémica.

Desde 1998, es la primera vez que la UE autoriza un cultivo de un Organismo Genéticamente Modificados (OGM), pues desde esa fecha todos los expedientes de transgénicos aprobados tuvieron el visto bueno sólo para la comercialización, transformación e importación, pero no para su siembra.

Greenpeace lamentó que una de las primeras decisiones de la nueva CE haya sido la autorización "por escrito" de OGM, sin debatirla entre los comisarios y advirtió de que la citada variedad de papa contiene un gen que la hace resistente a determinados antibióticos.

La organización ecologista manifestó que este OGM entraña un riesgo "inaceptable" para la salud humana, animal y para el medio ambiente.

Por su parte, Amigos de la Tierra, criticó que el comisario europeo de Sanidad, John Dalli, haya "abandonado" al público, al aprobar que se cultiven en Europa papas transgénicas.

"Es un mal día para los ciudadanos europeos y el medioambiente; el comisario ignoró las preocupaciones de la opinión pública para favorecer a la mayor compañía química del mundo".

Por su parte, IFOAM, que agrupa a asociaciones de agricultores ecológicos manifestó, en un comunicado, que la CE ha abierto el camino al cultivo de patata transgénica, lo que aumentará los costos para los productores que quieran sembrar producto "libre de OGM".

IFOAM admitió que la papa autorizada no se va a destinar para alimentos humanos, sino a la obtención de almidón, pero señaló que "no es seguro que los tubérculos (de esa variedad) no entren en la cadena alimentaria".

Por el contrario, EuropaBio, que agrupa a las empresas de biotecnología, aseguró que estas industrias se sienten "animadas" por la decisión, porque les ofrece la "previsión suficiente" respecto al desarrollo de una tecnología que "tiene mucho que ofrecer a los europeos".

Tras la aprobación de ayer, la UE permite el cultivo de dos transgénicos, la papa Amflora y una variedad de maíz comercializada por Monsanto.

Asimismo, hay 17 solicitudes de nuevos OGM para cultivo pendientes de examen por las instituciones de la UE, junto con otras 44 peticiones para comercialización y procesado de transgénicos, según EuropaBio.