WASHINGTON, Estados Unidos.- Los precandidatos republicanos se enfrentarán hoy en la primera votación interna que involucrará simultáneamente a tres estados - Colorado, Minnesota y Missouri- en su camino por lograr la nominación partidaria con miras a las elecciones presidenciales del 6 de noviembre.

Tras ganar ampliamente el sábado en Nevada y antes en Florida, el ex gobernador de Massachusetts Mitt Romney está encaminado a lograr hoy su tercer victoria consecutiva en el caucus (asamblea) que llevarán adelante los republicanos de Colorado, al liderar las encuestas con el 40 por ciento de intención de voto, seguido por el ex senador Rick Santorum con 26 puntos, según el sondeo revelado por Public Policy.

De esta manera, el ex presidente de la cámara Baja Newt Gingrich quedaría tercero con 18 puntos, ajustándose cada vez más su pelea por mantenerse en carrera como principal rival de Romney, siendo que el legislador por el estado de Texas Ron Paul obtendría el cuarto puesto con el 12 por ciento.

Con estos resultados, Romney lograría en Colorado entonces 36 nuevos delegados de los 1.144 que necesita un precandidato republicano para ser nominado por el partido para buscar la presidencia.

Por su parte, Minnesota y sus 40 delegados en juego, vuelve a poner de relieve en un mismo día la figura de Santorum al estar técnicamente empatado con el de Massachusetts quien se adjudica el 27 por ciento de los votos mientras el conservador de Pensilvania lo supera por 2 puntos.

Gingrich, volvería a quedar tercero con un 22 por ciento y el texano, último con un 19 por ciento.

A diferencia de los dos estados anteriores, Missouri llevará adelante la elección primaria republicana hoy pero no surgirán de ella delegados dado que el partido decidió llevar adelante un caucus el 17 de marzo donde sí serán elegidos los delegados que luego formarán parte de la Convención nacional a finales de agosto en Tampa, Florida.

Esto generó que algunos calificaran de "sin sentido" las votaciones de hoy en Missouri donde Gingrich además no aparecerá incluído como precandidato en las boletas, aunque otros sostienen que al haber generalmente mayor participación en las elecciones primarias que en los caucus, el resultado será un termómetro significativo de lo que la gente determinará en marzo.

Así, hoy podría ser un día relevante para Romney que además de lograr su tercer victoria consecutiva, continuaría sumando delegados y fortaleciéndose como candidato republicano a semanas del "Super Martes" del 6 de marzo donde 10 estados celebrarán elecciones internas.

Sin embargo, también lo podría ser para Santorum que cuenta con posibilidades de ganar en Missouri y de posicionarse segundo en Colorado.

Este escenario, sumado a los resultados de las últimas elecciones primarias, entusiasman al ex senador que ahora está apostando a desbancar a Gingrich del segundo lugar y a posicionarse como la alternativa conservadora que puede combatir a Romney y sus posiciones moderadas e impedir un segundo mantado del actual presidente Barack Obama.