DAMASCO, Siria.- El cerco diplomático contra el gobierno sirio se estrechó aún más ayer, cuando los estados el Consejo de Cooperación del Golfo ordenaron la retirada de sus embajadores en Siria y la expulsión de los representantes de Damasco en sus países.

Junto a la decisión de Arabia Saudita, Qatar, Omán, Kuwait, Bahrein y Emiratos Arabes Unidos, los gobiernos de Bélgica, España, Francia y Gran Bretaña llamaron a consultas a sus embajadores en Siria, según la Agencia Europa Press y varias cadenas de televisión. Ambas medidas se produjeron un día después de que Estados Unidos cerró su embajada en Damasco y retiró a todo su personal alegando el empeoramiento de la seguridad en el país.

Mientras tanto, Rusia, que junto con China vetó la aplicación de más sanciones en el Consejo de Seguridad de la ONU, enviaba a su canciller, Sergei Lavrov, para tratar de poner fin a la violencia desatada con el alzamiento contra el gobierno de Bashar al Assad, cuyo partido está en el poder desde 1963.

Moscú y Pekín fueron los únicos miembros del Consejo de Seguridad, de 15 integrantes, que votaron contra la resolución que respaldaba un pedido de la Liga Arabe para que Al Assad deje el poder y comience una transición política por temor a que se repitiera una intervención como la de Libia.

"El Reino de Arabia Saudita, actual presidente del Consejo de Cooperación del Golfo, anuncia que los estados del CCG decidieron retirar a todos sus embajadores de Siria y pidieron a todos los embajadores del régimen sirio que dejen sus países inmediatamente", dijo el organismo en un comunicado.

Por su parte, diplomáticos de la Unión Europea dijeron que los estados miembros del bloque están trabajando en una nueva ronda de sanciones contra Siria, las que esperan imponer el 27 de febrero.

Las sanciones incluirían el congelamiento de los activos del banco central sirio, así como la mayoría de las transacciones con el mismo.

También prohibirían las importaciones y exportaciones de fosfatos, diamantes, oro y otros metales preciosos."Una "nueva ronda de sanciones financieras está sobre la mesa", dijo un diplomático tras subrayar que tenían el respaldo pleno de Francia y Alemania.

Referéndum constitucional

En Damasco, Lavrov hizo oír la otra campana al declarar que Al Assad se había comprometido a poner fin a la violencia "venga de donde venga".

Según el canciller ruso, el presidente sirio está dispuesto a dialogar con "todas" las fuerzas políticas del país y a anunciar, en breve, la fecha del referéndum constitucional, dijo la agencia de noticias rusa Ria Novosti.

"El presidente Assad explicó que en los próximos días habrá una reunión con la comisión que elaboró el proyecto de Constitución y cuyo trabajo ya terminó. Pronto se dará a conocer la fecha del referéndum sobre este documento tan importante para Siria", declaró el ministro ruso.

Lavrov calificó de "muy provechosa" la reunión que sostuvo con Al Assad y reafirmó la disposición de Rusia para "contribuir por todos los medios a una pronta solución de la crisis a partir de las posiciones expuestas en la iniciativa de la Liga Arabe".

El canciller ruso destacó que las gestiones para el cese de la violencia deberían incluir "la apertura de un diálogo entre todas las fuerzas políticas. El presidente de Siria reafirmó hoy la disposición de propiciar esta labor", agregó.

Al anunciar el viaje, la cancillería dijo en un comunicado que el objetivo era buscar "la vía más rápida para la estabilización de la situación en Siria a través de la introducción inmediata de unas reformas democráticas cuyo momento ya ha llegado".

Bombardeo

En tanto, las fuerzas sirias continuaron ayer el bombardeo de Homs, ciudad del oeste del país de un millón de habitantes que se convirtió en el centro de las protestas y de la oposición armada contra Assad.

Activistas antigubernamentales aseguraron a distintas agencias de prensa que más de 200 personas habían muerto desde que se intensificaron los bombardeos el viernes por la noche. Las autoridades aseguran que están combatiendo a "terroristas" que buscan sabotear y dividir al país.

Medios estatales reportaron que "decenas" de "terroristas" y seis miembros de las fuerzas de seguridad habían muerto en los enfrentamientos del lunes.