WASHINGTON, Estados Unidos.- Los programas de vigilancia con los que el Gobierno de Estados Unidos recopila registros de llamadas y datos de usuarios de internet evitaron más de 50 ataques terroristas en 20 países tras los atentados del 11S, incluido uno contra la Bolsa de Valores de Nueva York.
Así lo reveló el director de la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) de Estados Unidos, el general Keith Alexander.
En una audiencia ante el Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes, Alexander sugirió que algunas de las herramientas de esos programas podrían haber ayudado a evitar los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001.
Alexander prevé dar detalles de los más de 50 ataques terroristas abortados a los miembros del Congreso en una sesión a puerta cerrada hoy, miércoles.
El director adjunto de la Agencia Federal de Investigaciones (FBI), Sean Joyce, dio ayer algunos detalles y afirmó que entre los ataques evitados figura uno contra un periódico danés y otro para poner una bomba en la Bolsa de Valores de Nueva York.
El supuesto complot para atentar contra la bolsa neoyorquina implicó a un "extremista" localizado en Yemen y a otra persona ubicada en Kansas que intercambiaron varias llamadas telefónicas.
El director de la NSA defendió la efectividad de los programas de su agencia, que eran secretos hasta que Edward Snowden reveló su existencia, y alertó de que desclasificarlos por completo causaría "un daño irreversible" a la seguridad de EE.UU. y de sus aliados.
Snowden, ex técnico de la CIA y de la NSA, filtró a los diarios The Guardian y The Washington Post la existencia de los programas secretos mediante los que EE.UU. recopila registros telefónicos y datos digitales de millones de usuarios.
Ayer el subsecretario de Justicia de Estados Unidos, James Cole, defendió en particular el programa que recopila registros de llamadas y sostuvo que proporciona al Gobierno la misma información que aparece en una factura telefónica.
"No estamos escuchando las llamadas de nadie", enfatizó Cole.
El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, insistió en una entrevista transmitida el lunes en su defensa de la actuación de la NSA.
"Una de las cosas que la gente debería entender acerca de todos estos programas es que desarmaron planes terroristas no solo en Estados Unidos, también en el extranjero", subrayó Obama durante la entrevista con "The Charlie Rose Show".