por Susana Samhan (*)

BEIRUT, Líbano.- Los combatientes del grupo yihadista Estado Islámico (EI) consiguieron estrechar el cerco en torno a un importante enclave kurdo en Siria, la ciudad de Kobani, en cuyos alrededores lograron tomar más de un centenar de pueblos.

Los radicales avanzaron en las últimas horas y están ya a unos doce kilómetros de esta localidad, dijo a Efe por teléfono el presidente del Organismo Autónomo de Defensa y Protección de Kobani, Esmat Sheij Hasan.

Durante este lunes, se registraron choques intensos entre el EI y las Unidades de Protección del Pueblo Kurdo en áreas al este, sur y oeste de la población.

Dentro de Kobani, la situación es crítica, ya que escasean los alimentos y el agua, lamentó Hasan, quien hizo un llamamiento a la comunidad internacional para que intervenga y evite una "masacre".

Los extremistas sunitas emplean tanques y armas pesadas en su ofensiva para tomar Kobani, que iniciaron el martes pasado.

Aun así, el portavoz de las Unidades de Protección del Pueblo Kurdo, Ridor Jalil, aseguró en declaraciones a Efe que sus combatientes han logrado detener el avance de los yihadistas por el este y que los choques se concentran ahora en la zona de Rauia.

Según las cifras difundidas hoy por esta fuerza, al menos 232 miembros del EI y 32 milicianos kurdos sirios han fallecido en una semana de combates, aunque este saldo de víctimas no ha sido confirmado por ninguna otra fuente.

Kobani es una de las urbes de mayoría kurda más importantes en el territorio sirio y antes del ataque del EI albergaba a unos 500.000 habitantes, muchos de los cuales se han desplazado para huir de la violencia.

Su ubicación es estratégica ya que está en la frontera entre la provincia siria de Alepo y Turquía.

Según responsables kurdos sirios, unas 200.000 personas se marcharon de Kobani y los pueblos de sus alrededores, la mayoría de ellas en dirección al territorio turco.

El Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) confirmó ayer que más de 100.000 ciudadanos kurdos huyeron a Turquía desde el comienzo del ataque de los extremistas a Kobani.

Frente a este flujo de salida, más de un millar de jóvenes kurdos procedentes del estado vecino y de otras áreas de Siria acudieron a defender Kobani, indicó a Efe el portavoz de la principal formación política kurda siria, el Partido de la Unión Democrática (PYD), Nauaf Jalil.

De hecho, la guerrilla del Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK) instó a todos los kurdos a unirse para apoyar a las milicias que luchan en el norte de Siria contra el EI.

Un dirigente del PKK, Duran Kalkan, alentó a los kurdos "del norte, sur y este (en referencia a las regiones kurdas en Turquía, Irak e Irán) y en el extranjero" para que "acudan al frente con un espíritu de movilización", en una entrevista difundida por la agencia Firat.

En ese sentido, Jalil aseguró que los kurdos defenderán Kobani "hasta el final" y negó rotundamente las informaciones difundidas por medios de comunicación turcos de que los radicales estaban a unos cinco kilómetros de la frontera.

"Si eso hubiera ocurrido, habrían tomado ya Kobani, que está prácticamente en el límite", apuntó el portavoz del PYD.

Entretanto, se desconoce el paradero de unos 800 civiles kurdos que se encontraban en pueblos de la periferia de Kobani y que podrían haber sido asesinados o secuestrados, alertó el Observatorio Sirio de Derechos Humanos.

El EI proclamó un califato en Irak y Siria a finales de junio, y los kurdos, tanto en el territorio sirio como el iraquí, están mostrando una fuerte oposición a los extremistas.

Los kurdos sirios se concentran, sobre todo, en la provincia de Al Hasaka (noreste) y en las regiones de Afrin y Kobani, también conocida como Ain Arab, así como en Alepo (norte), y suponen el 9 por ciento de la población del país.

(*): EFE.