BRUSELAS, - La OTAN alertó ayer de que ha detectado maniobras aéreas "inusuales" y a "gran escala" de Rusia sobre el espacio aéreo de Europa en los últimos dos días.

"La OTAN ha detectado y controlado cuatro grupos de aviones militares rusos que realizaban maniobras militares significativas en el espacio aéreo europeo", señaló la organización en un comunicado.

La Alianza Atlántica precisó que la actividad aérea de las fuerzas rusas se produjo el martes y miércoles en el espacio aéreo sobre el mar Báltico, mar del Norte, océano Atlántico y mar Negro.

"Estos vuelos rusos representan un nivel de actividad inusual sobre el espacio aéreo europeo", asegura en un comunicado el cuartel general militar aliado de la OTAN (SHAPE), a las afueras de Mons (sur de Bélgica).

La Alianza explica que sus radares detectaron hacia las 02.00 GMT de ayer (03.00, según el horario central europeo) ocho aviones militares rusos que sobrevolaban en formación el mar del Norte.

Un F-16 de las fuerzas aéreas de Noruega despegó inmediatamente, interceptó e identificó el destacamento ruso, integrado por cuatro bombarderos Tu-95 y cuatro aviones-cisterna Il-78, que volaban en formación desde Rusia sobre el mar del Norte por el espacio aéreo internacional.

Seis de los aviones rusos realizaron entonces un giro en dirección noreste hacia Rusia, mientras que dos Tu-95 continuaron dirección suroeste en paralelo a la costa noruega, lo que provocó el despegue de dos cazas Typhoon del Reino Unido en respuesta. Al llegar al océano Atlántico al oeste de Portugal, los dos aviones rusos fueron interceptados e identificados por varios F-16 de las fuerzas aéreas portuguesas.

Después de varias maniobras, los aviones pusieron rumbo de nuevo a Rusia, donde parecen encontrarse en estos momentos, pero se mantuvieron en la zona hasta las 16.00 horas (15:00 GMT).

La OTAN destaca que los aviones rusos no habían registrado sus planes de vuelo ni habían mantenido contacto por radio con las autoridades civiles de control aéreo, lo que supone un "riesgo potencial" para la aviación civil y el tráfico aéreo.