El papa Francisco recibió ayer en el Vaticano al presidente de Israel Reuven Rivlin y le aseguró que "el verdadero desafío es unir", en un encuentro en el que trataron la "situación política y social del Medio Oriente".

En una audiencia "cordial" de 30 minutos, Francisco recibió por primera vez a Rivlin desde que el mandatario fuera elegido en julio del año pasado, explicó la Santa Sede en un comunicado.

"Se trató la situación política y social del Medio Oriente, signada por varios conflictos, con particular atención a la situación de los cristianos y de otros grupos minoritarios. Al respecto, se trató la importancia del diálogo interreligioso y la responsabilidad de los líderes religiosos en la promoción de la reconciliación y la paz", asegura el documento emitido por el Vaticano.

"Se evidenció la necesidad y la urgencia de promover un clima de confianza entre Israelíes y palestinos y de reiniciar las negociaciones directas para alcanzar un acuerdo respetuoso de las legítimas aspiraciones de los dos pueblos, como contribución fundamental a la paz y estabilidad de la región", agrega el comunicado dado a conocer tras el encuentro.

"Se trataron también algunas cuestiones sobre las relaciones entre el Estado de Israel y la Santa Sede y entre la autoridad estatal y la comunidad católica local, auspiciando una pronta conclusión del acuerdo bilateral en curso y de una solución adecuada de algunas cuestiones de comunes intereses, entre ellas la situación de las escuelas cristianas en el país", agregó el Vaticano.

Tras el encuentro, el presidente israelí regaló al Santo Padre una estela de Basalto en la que aparece "por primera vez" una mención a David fuera de la Biblia.

"Pensé que era justo que usted tuviera este elemento para recordar el origen común entre el cristianismo y el judaísmo", le dijo Rivlin.

A su vez, el Papa le regaló un medallón con un olivo en medio de una rosa y la inscripción: "Busca lo que une, supera lo que divide".

Según allegados a Francisco, "es probable" que de ahora en más el Santo Padre regale ese medallón "en las audiencias en las que esté presente el tema de la paz".

"Ante cualquier división, el verdadero desafío es la unión", dijo el Santo Padre tras regalarle el medallón, y antes de entregarle la encíclica Laudato Sí y la exhortación evangélica Evangelli Gaudium, en la que, según resaltó el Papa, "aparece el diálogo con los hebreos".

"Rece por mí", saludó Francisco a Rivlin y su esposa, que se despidieron augurándole "nos vemos pronto en Israel".

Tras el encuentro con Francisco, Rivlin y la delegación de 15 personas que lo acompañaba mantuvieron una reunión con el secretario de Estado del Vaticano, Pietro Parolin.