BUENOS AIRES.- Neuquén celebrará el próximo domingo las elecciones provinciales en las que se definirá al sucesor del actual gobernador, Jorge Sapag, quien sin posibilidades de presentarse a un tercer mandato y ahora distanciado del kirchnerismo, buscará mantener el liderazgo del Movimiento Popular Neuquino (MPN).

Esta vez la pelea electoral quedó en manos de su delfín, el actual ministro de Economía provincial, Omar Gutiérrez, acompañado en la fórmula por Rolando Figueroa.

Será el primer test electoral provincial, ya que Neuquén no tiene PASO para cargos locales.

Para esos comicios habrá otros siete candidatos a gobernador por distintas expresiones políticas.

Como parte de la estrategia, Sapag el año pasado tomó la decisión de volver a separar las elecciones nacionales de las provinciales, como lo hizo en los años 2007 y 2011.

Ese adelantamiento electoral se puede contabilizar junto con los de Salta, Mendoza, Santa Fe, Chaco, Córdoba, La Rioja, Corrientes, Tierra del Fuego, Río Negro, Tucumán y la Ciudad de Buenos Aires.

Desde que asumió el cargo en 2007, Sapag mantuvo una relación cambiante con el kirchnerismo, de acercamiento en los primeros años y de alejamiento en los últimos años, y con el detonante de lo que fue la ley de Hidrocarburos.

Asimismo, en los últimos tiempos se mostró con el gobernador bonaerense y precandidato presidencial Daniel Scioli en Vaca Muerta y también tuvo fotos con Sergio Massa, Julio Cobos y Hermes Binner.

En la contienda por la provincia, la fuerza que salió segunda en las elecciones de 2013 fue el Frente Para la Victoria, que presenta como candidato a gobernador al actual intendente de Cutral Co, Ramón Rioseco, y como vicegobernador al diputado nacional Alberto Ciampini.

El intendente de Neuquén capital, el radical Horacio "Pechi" Quiroga, llegó a un acuerdo con el PRO en la alianza Nuevo Compromiso Neuquino, e irá secundado en la fórmula por Leandro López.

Si bien mantuvo siempre buena relación con Sergio Massa, al final Quiroga abandonó su coqueteo electoral para inclinarse por Mauricio Macri.

Por su parte, el Frente de Izquierda y de los Trabajadores (Partido Obrero, Izquierda por una opción socialista y La izquierda de los trabajadores) presentó el binomio Gabriela Suppicich- Natalia Hormazabal.

El Frente Popular (conformado por el Partido del Trabajo y del Pueblo) y el Instrumento Electoral por la Unidad Popular (que a nivel nacional se referencia con el diputado Víctor De Gennaro) llevarán al dueto Raúl Dobrusin- Luis Tiscornia.

El Partido Socialista (PS), Coalición Cívica y el ARI proponen a Ricardo Villar, como gobernador, y a Ernesto Botti como vicegobernador; mientras el Nuevo Mas hace lo propio con Alcides Christiansen y Juan Uribe; y el MST Nueva Izquierda postulan a como gobernadora a Priscila Otton y como su segunda a Sandra Rubilar.

Además del gobernador, Neuquén renueva 35 diputados provinciales, 12 intendentes, 84 concejales, 64 Comisionados municipales y 21 presidentes de comisiones de fomento.

En la provincia patagónica eran 453.000 los ciudadanos mayores de 18 años habilitados para votar, a la vez que se abrió el voto voluntario de los jóvenes de 16 y 17 años.