El sábado se festejará en la Plaza del Agua la festividad celta Saint Patrick`s Day desde las 17, con numerosas atracciones tanto al aire libre como en el interior del edificio ubicado en el sitio.

La fiesta convoca como todos los años, sólo que esta vez se adelantará 4 días al festejo real, ya que San Patricio (386-493) se celebra el 17 de marzo. Así, en la plaza de Roca y Güemes ofrecerá acceso libre y gratuito para espectáculos de música y danzas celtas, vestimentas irlandesas, juegos familiares, espacio especial para chicos, arte en vivo y cerveza, aunque el brebaje habrá que pagarlo.

La tradición indica que en distintos lugares del mundo los irlandeses se visten de verde y salen a las calles a homenajear a San Patricio, patrono de Irlanda.

San Patricio nació a fines del siglo IV en el sur de Inglaterra y después de ser capturado por los pictos -pueblo bárbaro que habitaba las tierras de Escocia-, fue vendido como esclavo a un jefe de Irlanda.

Sin embargo, pudo huir a la Galia, actual Francia, donde estudió en un seminario católico y fue ordenado diácono.

Alrededor del año 432 regresó a Irlanda, donde se abocó con éxito a convertir a los paganos al cristianismo, estableciendo allí muchas comunidades religiosas.

Cuenta una leyenda que sacó a todas las serpientes de Irlanda, guiándolas hacia el mar, donde se ahogaron. Como la serpiente era un símbolo pagano venerado, quizás el relato alude a que él eliminó al paganismo de Irlanda.

Además San Patricio usó el trébol para ilustrar el misterio de la Trinidad. "Del mismo modo que hay tres hojas en este tallo, hay tres personas en un solo Dios", explicaba.

Desde entonces, el trébol pasó a ser símbolo de Irlanda y se lo consideró sinónimo de buena suerte.

Las comunidades irlandesas en todo el mundo llevaron consigo la devoción por su patrono y la conmemoración del Día de San Patricio, que se celebra con desfiles, bailes y mucha cerveza.

A puro festejo

El 17 de marzo es fiesta nacional en la República de Irlanda (por costumbre y no legal en Irlanda del Norte); en Montserrat; y en la provincia de Canadá de Terranova y Labrador.

Si bien la tradición era impuesta por los irlandeses desperdigados por el mundo, con los años se fueron sumando personas que no tienen ascendencia irlandesa.

La celebración generalmente tiene por temática todo lo que es verde e irlandés. Ambos, cristianos y no cristianos, celebran la fiesta regularmente vistiéndose de verde, disfrutando de la gastronomía irlandesa, la cual incluye col y bebidas irlandesas y asistiendo a desfiles.

En algunos establecimientos se puede apreciar que se vende cerveza teñida de verde para la festividad.

El desfile del Día de San Patricio en Dublin forma parte de un festival que dura cinco días y por lo general es multitudinario, llegando a alcanzar el medio millón de personas.

Pero el desfile más grande del Día de San Patricio tiene lugar en la ciudad de Nueva York, donde es presenciado por más de dos millones de espectadores. Allí se celebró por primera vez el 17 de marzo de 1762, cuando los soldados irlandeses marcharon a través de la ciudad.

Los desfiles también tienen lugar en otros pueblos y villas irlandesas, como los de Belfast, Manchester, Birmingham, Londres, Coatbridge, Montreal, Boston, Chicago, Kansas, Savannah, Denver, Scranton y Toronto.

Para todos

En el pasado reciente, el día de San Patricio era celebrado solamente como una fiesta religiosa, pero en 1903 se convirtió en una fiesta pública por el "Bank Holiday" a través de un acta del Parlamento de Gran Bretaña introducida por el irlandés MP James O'Mara. O'Mara luego introdujo la ley en la cual se señalaba que las tabernas requerían estar cerradas el 17 de marzo, lo cual fue apelado en los años setenta.

El primer desfile del Día de San Patricio se realizó en el Estado Libre de Irlanda, en la ciudad de Dublín en 1931 y fue revisado por el entonces ministro de Defensa Desmond Fitzgerald. Aunque ahora la celebración secular existe, la fiesta es todavía una fiesta religiosa observada en algunas áreas.

Fue sólo a mediados de los años '90 que el gobierno irlandés comenzó a utilizar esta festividad como una campaña publicitaria para dar a conocer a nivel internacional a Irlanda y su cultura. El gobierno organizó un grupo llamado Festival de San Patricio para ofrecer un festival internacional a la altura de las grandes celebraciones en el mundo y promover exaltación a través de Irlanda por vía de una innovación, creatividad, vuelta a las raíces y actividad de marketing.

También pretendían promover la oportunidad y motivación para que la gente con ascendencia irlandesa (y aquéllos que desean ser irlandeses) atiendan y se unan en esta celebración imaginativa y expresiva, además de proyectar internacionalmente una imagen fehaciente de Irlanda como país creativo, profesional y sofisticado con una apariencia llamativa a nivel mundial.

El primer Festival de San Patricio se realizó el 17 de marzo de 1996, al año siguiente se convirtió en un evento de tres días y para el 2000 ya era un evento de cuatro días. En 2006 el festival duró cinco días.

Hoy, se extiende por todo el mundo y si bien en la ciudad no hay desfiles, en la Plaza del Agua se podrá disfrutar y conocer las tradiciones celtas, degustar la comida irlandesa, escuchar música de la región y beber cerveza.