"Todos tenemos responsabilidad a la hora de prevenir la gripe y debemos asumirla" destacó el doctor Valentín Ballarre, presidente de la Asociación Marplatense de Medicina Respiratoria.

El especialista reconoció que la gente es "irresponsable", al evitar la vacunación y todas las demás medidas de prevención, no sólo de la gripe, sino de los cuadros de tos y catarro -menos graves pero igualmente contagiosos-. Según indicó, el grupo más "difícil o rebelde" es el de los adultos "supuestamente sin factores de riesgo, porque muchas veces los tienen y no lo saben".

Para Ballarre, la responsabilidad de prevenir el virus de la influenza y los otros cuadros respiratorios no es sólo para beneficio propio, sino también de los demás. "El virus de la gripe es muy fuerte, vive en el huésped, pero permanece en el medio ambiente hasta 24 horas. Si uno está enfermo, no debe ir a trabajar; si tiene a su hijo enfermo o con tos, no debe llevarlo al colegio. Eso es muy importante" destacó. En ese sentido recordó que "el contagio se da desde un día antes de la aparición de los síntomas y hasta 7 días después de su desaparición".

Por eso sostuvo que "en el marco de la responsabilidad que tenemos todos, debemos vacunarnos. La vacuna es la única herramienta técnica de prevención. Si viajamos debemos vacunarnos, porque podríamos estar llevando el virus al lugar donde vamos o podríamos enfermarnos en el lugar al que vamos. Ahora que comenzaron los viajes de egresados, es importante esto: los chicos tienen que vacunarse".

De todas formas aseveró que no sólo es importante la vacuna. "También hay muchos factores que dependen de cada uno, como lavarse las manos seguido, lavar bien los alimentos, cubrirse al toser con el codo, ventilar los ambientes, evitar aglomeraciones -reuniones masivas en lugares cerrados, recitales, etc-, si uno tuvo gripe por 7 días evitar andar a los besos. Es fácil de hacer, pero no lo hacemos, no prestamos atención" reconoció.

Pero apuntó que "es esta responsabilidad de todos la que puede cambiar las cosas, porque todo somos parte del problema, no somos ajenos".

Y no es un dato menor, porque "no es raro que la gente se muera de gripe. En esta época del año la gente se muere más por enfermedades respiratorias. Una de las complicaciones más comunes de la gripe es la neumonía y la neumonía mata" aseguró.

Cambio de actitud

El doctor Ballarre se refirió a las reacciones de la población en general ante la gripe, sobre todo al cambio generado a partir de la difusión de algunos casos mortales.

"Me llamó mucho la atención la actitud que tenemos. Primero me preocupa la incredulidad, no creemos en el que está hablando, desconfiamos de todos y ante los pedidos de prevención no le damos importancia. Hay una formación en nosotros de una profunda desconfianza. No creemos en nadie. La gente cree que la vacuna no es buena, que hace mal. A los funcionarios públicos, aunque cuando hablan de prevención tengan razón, no se les cree y creo que eso es una enfermedad que puede hacer mucho daño" reconoció.

Y en ese sentido apuntó que "una cosa que me enseñaron y tengo presente es no dar falsas expectativas. Si no tengo la respuesta yo no hablo, si no sé cómo controlar la gripe no tengo que hablar. En algún caso se habló del tema y no había vacunas. Hay que tener respeto".

Asimismo entendió que "también hay un poco de ignorancia. La educación es algo que se ha desatendido durante mucho tiempo, educarnos en salud, en prevención, en respeto, en la responsabilidad que tenemos que tener las personas de no contagiar a otros, de cuidar a nuestra familia".

¿Cuándo consultar al médico?

Más adelante, el especialista difundió cómo actuar ante los síntomas de cuadros respiratorios.

"Hay dos cosas a tener en cuenta una es la gripe y otra los catarros estacionales. Cada una tiene síntomas totalmente distintos" indicó, aunque aclaró que "ambos son contagiosos aunque los catarros son menos graves".

"Los catarros se manifiestan con fiebre de 37, 37.5 o 38 grados, tos, expectoración, un poco de dolor de cabeza, malestar general. Son síntomas ambiguos, solapados, por eso mucha gente va a trabajar igual" agregó, señalando que "en estos casos se debe consultar al médico si los síntomas duran más de un día, si con un paracetamol no se fue, en el caso de los adultos. Y en el caso de los chicos, si luego de vapor y un té continúa, también hay que consultar".

En el caso de la gripe sostuvo que "se presenta de manera brusca, de un día para el otro, con mucha temperatura, dolores de cuerpo que inmovilizan y obligan a estar acostado, fotofobia y no siempre hay tos. Esos síntomas hay que atenderlos, hay que ir al médico" explicó.

De todas formas, para generalizar, apuntó que "el momento de ir a la consulta es cuando hay fiebre".