LA PLATA.- El Tribunal Oral en lo Criminal 5 de La Plata declaró ayer en estado de "rebeldía" al músico Piero De Benedictis por no presentarse a tomar conocimiento de la causa, y pospuso para hoy a las 9 el inicio del juicio que iba a comenzar en esta jornada por presunto fraude al erario público.

Los voceros precisaron que, en caso de no iniciarse el proceso, la investigación caducará el próximo 15 de febrero.

El artista está acusado del manejo supuestamente irregular de 40 subsidios que la Subsecretaría de Minoridad provincial había destinado a la fundación "Buenas Ondas", que él conducía, para becas de estudio en una ecogranja educativa que, al parecer, y según el testimonio de los menores en la causa, nunca se habrían implementado.

La causa, por la que también se juzgará al tesorero de la entidad, Gustavo Solanas (hijo del cineasta y diputado nacional Fernando "Pino" Solanas), a la vicepresidenta, Mariana Schettini, y a la secretaria Susana Molinari, comenzó a ser investigada por los fiscales Gabriel Sagastume y Virginia Bravo en 2002, cuando Piero era subsecretario de Cultura bonaerense.

Ayer a la mañana la audiencia comenzó pasadas las 10 sin la presencia de los cuatro imputados, por lo que la querella, a cargo de la fiscal suplente Helena De la Cruz Orsi, solicitó la declaración de "rebeldía" de tres de los acusados. Molinari quedó exceptuada ya que no había sido debidamente notificada.

La defensa de Piero, a cargo del abogado Miguel Angel Pierri, justificó su ausencia al señalar que "no" fue notificado sobre el cambio en la composición del Tribunal -uno de los jueces pidió licencia- y el reemplazo de la fiscal Maribel Furnus por De la Cruz Orsi, y solicitó la lectura de un oficio de último momento de Casación Penal sobre su planteo.

El Tribunal leyó el documento emitido por la Sala I del Tribunal de Casación en el que se pidió al Tribunal un informe "urgente" para saber si "se han cumplido los sistemas legales para la constitución del Tribunal", si se "practicaron las notificaciones" respectivas y "si se extraviaron constancias".

Con esos elementos, el TOC 5 resolvió entonces declarar en "rebeldía" a Piero, Schettini y Solanas, y dispuso una nueva notificación para Molinari y pospuso para hoy a las 9 el juicio que debía haber comenzado en 2009, pero que fue suspendido reiteradamente por planteos de la defensa.

Tras la audiencia, Pierri justificó la ausencia de Piero al decir que "se ha designado al fiscal sobre la hora del debate y hay que resolver un informe que llegó de Casación Penal".

Consultado sobre la declaración en rebeldía, sostuvo que "contra eso vamos a responder, creemos que es un avance sobre derechos personales".

Por su parte, Alejandro Montone, el otro abogado defensor del músico, insistió con pedir el sobreseimiento pues "nunca se va a poder dictar una sentencia condenatoria por cuanto hay 2.933 documentos presentados por Piero para acreditar su inocencia que fueron perdidos en el ámbito de este Poder Judicial".