DUBLIN.- El Ejército Irlandés de Liberación Nacional (INLA), una escisión del inactivo Ejército Republicano Irlandés (IRA), confirmó ayer que inutilizó todos sus arsenales en presencia de la Comisión Internacional Independiente de Desarme (IICD).

En una rueda de prensa en Belfast, Martin McMonagle, representante del Partido Socialista Republicano Irlandés (IRSP) -brazo político del INLA- aseguró que su grupo trabajará ahora para avanzar el proceso político en la provincia británica.

"Podemos confirmar que el INLA se desarmó a través de la supervisión conjunta de un grupo formado por organizaciones locales, nacionales e internacionales. Se hizo de acuerdo a los estándares internacionales", explicó McMonagle.

Además de la IICD, que preside el general canadiense retirado John de Chastelain, participaron en el acto de decomiso de armas líderes sindicales irlandeses y un académico que colaboró en el pasado con la Comisión.

"No pedimos disculpas por el papel desempeñado durante el conflicto. Creemos que las condiciones cambiaron de tal manera que ahora hay otras opciones para que los revolucionarios persigan y, en último término, logren sus objetivos", señaló McMonagle.

El pasado octubre, el INLA anunció que abandonaba la lucha armada para perseguir sus objetivos políticos, la unificación de la isla de Irlanda, por medios exclusivamente democráticos.

El INLA, con más de 150 muertos en su haber durante el conflicto norirlandés, fue el responsable de alguno de los atentados más sangrientos, como el cometido en 1982 en un "pub" del condado de Londonderry, en el que 17 personas fueron asesinadas.

Formado en 1975 por miembros del IRA opuestos a previas treguas de la organización terrorista, los republicanos lograron notoriedad con el asesinato en 1979 en Londres del político conservador Airey Neave, un estrecho colaborador de la entonces primera ministra británica Margaret Thatcher.

Otro portavoz de la banda, Willie Gallagher, aseguró ayer que el INLA ni se arrepiente ni pedirá perdón por el asesinato de ese político británico, al que calificó de "una baja de guerra".

"Veíamos a Airey Neave -dijo- como un combatiente enemigo y una baja de guerra. Por supuesto, simpatizamos con su familia, como con todas las familias que sufrieron en ambos bandos".

El INLA también se atribuyó el asesinato del conocido paramilitar unionista Billy Wright, líder del grupo protestante Fuerza Voluntaria del Ulster (UVF), mientras éste cumplía condena en diciembre de 1997.

Según los expertos, el INLA todavía participa en actividades delictivas como narcotráfico y robos y, sólo un año atrás, se atribuyó la autoría del asesinato de un traficante de drogas en la localidad norirlandesa de Derry.

La renuncia a la violencia del ILNA se produjo meses después de que los principales grupos paramilitares protestantes, la Fuerza de Voluntarios del Ulster (UVF) y la Asociación de Defensa del Ulster (UDA) anunciasen su intención de decomisar sus arsenales.

Todavía quedan activas dos escisiones del IRA, el IRA Auténtico y el de Continuidad, responsables el pasado marzo del asesinato de dos soldados británicos y un agente católico de la Policía norirlandesa (PSNI).

Según anuncio el Gobierno británico el pasado año, los paramilitares tienen hasta este mes de febrero para finalizar el proceso de destrucción de los arsenales, después de que el Parlamento de Londres acordase prolongar la misión de la IICD para dar una última oportunidad a las bandas a desarmarse.

Los paramilitares dispusieron así de tiempo suficiente para entregar los arsenales en los plazos establecidos y beneficiarse de las condiciones de la amnistía gubernamental, por la cual sus armas no serán objeto de análisis forenses ni investigaciones criminales.