ROMA, Italia.- El ex presidente italiano Oscar Luigi Scalfaro, que gobernó el país entre 1992 y 1999, falleció ayer en Roma a los 93 años, informaron medios italianos.

La noticia de la muerte de Scalfaro difundida inicialmente a través de la red social Twitter fue luego ratificada por fuentes parlamentarias, informó el diario italiano La República.

Sus funerales -una ceremonia íntima, por pedido de la familia- se celebrarán hoy en la basílica de Santa María en Trastevere, en Roma, poco después de la instalación de la capilla ardiente en la iglesia de San Egidio, donde quien quiera podrá acercarse a dar su último adiós al político.

El actual presidente italiano, Giorgio Napolitano, destacó en un comunicado oficial el "servicio al país" prestado por Scalfaro.

"Ha sido un protagonista de la vida política democrática en las décadas de la Italia republicana, ejemplo de coherencia de ideales y de integridad moral", indicó, según informó la agencia de noticias Europa Press.

Scalfaro nació el 9 de septiembre de 1918 en Novara, en el Piamonte.

Se licenció en derecho en 1941 e integró el Parlamento italiano de forma ininterrumpida desde 1948, en las primeras elecciones tras la Segunda Guerra Mundial.

Anteriormente había formado parte de la Asamblea Constituyente creada en 1946 como integrante de la Democracia Cristiana.

Fue ministro en varias ocasiones y en abril de 1987, tras la dimisión de Bettino Craxi, el presidente Francesco Cossiga le encargó la formación de un nuevo gobierno, pero le resultó imposible articular una coalición.

El 24 de abril de 1992 fue elegido presidente de la Cámara de Diputados y fue él mismo el encargado de leer los votos que lo invistieron el 25 de mayo de ese mismo año como presidente de la República.

Durante su administración debió afrontar resonantes escándalos de corrupción conocidos como Tangentopoli y asumió la tarea de reforzar las principales instituciones del Estado ante la inminencia del ingreso en el euro, lo que finalmente se consiguió.

Durante esos años "dramáticos", como él mismo los calificaba, Scalfaro se erigió como garante de los valores republicanos e intentó mejorar la situación de los jóvenes y del sur del país.

Una editorial del "Corriere della Sera" destaca a Scalfaro como un exponente de "la parte más conservadora de la Democracia Cristiana" (DC), y un "defensor riguroso de la moral católica", y recuerda como en 1950 denunció a una mujer vestida con una camiseta con tirantes al considerar que vestía de una manera "ofensiva e indigna".

Paradójicamente, su acérrima defensa del Parlamento y de la Constitución lo convirtió en un tenaz rival del primer Gobierno de Silvio Berlusconi, en el año 1994, y luego en un fiel aliado de los Ejecutivos de centroizquierda de Massimo D'Alema y Romano Prodi.