Más de 6.000 militares patrullan la capital francesa y sus suburbios luego del atentado a la revista Charlie Hebdo, una intimidante presencia que alteró el decorado de la región capitalina y que al mismo tiempo sorprende y tranquiliza a los parisinos, a pesar de que en una semana se produjeron 150 incidentes menores.

"Sí, es un poco pesado el equipo. Son cuatro kilos del fusil y ocho más del chaleco anti balas", dijo el sargento Julles, quien, portando un fusil de asalto Famas y acompañado por otros siete efectivos y dos camiones, custodia una sinagoga del distrito 19 de París, uno de los barrios con mayor presencia judía.

Si no fuera porque los militares llevan boina en vez de casco, el equipamiento de los efectivos desplegados dentro de las hexagonales fronteras galas sería exactamente el mismo que utilizan los militares franceses que se encuentran interviniendo en las convulsas naciones africanas de Mali y República Centroafricana.

En medio de temperaturas bajo cero, vecinos o comerciantes les acercan termos con cafe y 'croissants' (medialunas) a los militares que custodian la sinagoga, mientras cada tanto algún transeúnte los aplaude como muestra de respeto y aliento.

"Es llamativo tener que custodiar París, pero lo vivimos como una misión más, aunque la recepción de la gente es mucho más calurosa aquí que en el exterior", expresó el sargento Julles, quien participó en intervenciones en Afganistán, Costa de Marfil y Mali.

"No creo que los atentados hayan cambiado la percepción del Ejército entre los franceses. El 85% de los franceses dijeron amar a su Ejército en una encuesta en diciembre. Estamos para protegerlos y en un marco legal, no vamos a hacer cualquier cosa", señaló, por su parte, Jean-Claude Jeune, presidente del Instituto de Altos Estudios de la defensa nacional (IHEDN) al canal France 3.

Con 10.000 hombres en total, el despliegue militar, dispuesto el 11 de enero, cuatro días después del ataque a Charlie Hebdo, como medida de refuerzo al plan antiterrorista Vigipirate, es tan importante que supera a los 8.500 efectivos en misiones de intervención en Africa y Medio Oriente.

"Es lo mismo patrullar en París o en una misión en el exterior, es necesaria la misma capacitación. Debemos asegurar a la población sin ser un factor de preocupación extra y sobre todo, estar muy atentos y concentrado", explicó ayer el general Hervé Charpentier a la radio France Info.

Los soldados se encuentran acantonados en uno de los centros del plan antiterrorista Vigipirate, en la localidad de Saint-Germain-en-Laye, al oeste de la capital.

Los militares custodian 310 centros de cultos y escuelas en la región parisina, principalmente sinagogas y escuelas judías.

En total, 6.200 de los 10.000 militares desplegados en todo el país se encuentran en la vasta región parisina, una situación sin precedentes que sorprende, pero al mismo tiempo da mayor seguridad a muchos parisinos.

"No deja de sorprenderme salir de casa y ver a militares en el correo, en la sinagoga, en la Alcaldía. En una vuelta por mi barrio puedo cruzar 20 militares armados; es raro pero al mismo tiempo me siento protegida", dijo Marie-Luise, propietaria de una panadería del distrito 19, en el noreste de París.