Un hombre se ahoga en el mar. En la orilla ven sus movimientos desesperados y, en lugar de enviar a un guardavidas, ponen en marcha un drone para tirarle desde el aire un salvavidas. En pocos segundos, el hombre es rescatado.

La imagen aparece en uno de los videos que promocionan en YouTube el uso de estos vehículos aéreos no tripulados para socorrer bañistas en peligro, que según el presidente de la Asociación de Amigos de los Parques Nacionales y experto de la Comisión Mundial de Areas Protegidas, Norberto Ovando, contribuirían a mejorar los operativos de seguridad en playas.

"En el mundo existen proyectos que promueven el uso de drones para asistir a los seres humanos. Tal es el caso de Pars, un dispositivo diseñado para funcionar como un dispensario móvil de salvavidas con el fin de llevar ayuda a bañistas o surfistas en apuros en cuestión de instantes", señaló Ovando.

"Además de ser utilizados como un elemento de prevención, ya que puede estar sobrevolando para velar por la seguridad de los bañistas, los drones que ya se utilizan en zonas de playas y costas fluvial y marítima en diferentes países están provistos de una estructura que dispone de unos salvavidas para el caso de que ocurra algún accidente", agregó.

No es la primera vez que se propone el uso de estos robot para asistir a la comunidad. A fines del año pasado, la concejal radical Vilma Baragiola pidió que el municipio adquiera drones para prevenir delitos. Por su parte, concejales del Frente Renovador destacaron que el Centro de Operaciones de Emergencias Municipales de Tigre ya cuenta con estos aparatos.

Cuando los minutos y segundos cuentan para socorrer una vida o se presentan situaciones en que varias personas se encuentran al mismo tiempo en peligro en el mar, los drones "tienen de hecho más posibilidades de salvarlos", indicó Ovando. "Así lo demostraron los últimos ejercicios practicados con el modelo Pars Aerial Rescue Robot, que tardó cuatro veces menos en llegar hasta el bañista en apuros que los guardavidas".

Ovando, que también forma parte de la Red Latinoamericana de Areas Protegidas, contó que el ecodrone Pars es obra del licenciado en ingeniería robótica y director del laboratorio RTS de Irán, Amin Rigi. Dijo que los investigadores buscaron una manera de mejorar el rescate acuático de acuerdo con un proyecto presentado el año pasado. Desde entonces, Rigi ha preparado prototipos listos para demostraciones públicas y ha abierto un laboratorio en Londres, desde donde se está preparando la producción de los drones industrialmente.

El robot tiene ocho hélices y puede transportar hasta tres salvavidas, con posibilidades de ampliar la cantidad. Se desplaza a 36 kilómetros por hora y puede permanecer en el aire durante un máximo de 10 minutos.

Está dotado con luces LED para la noche, cámaras infrarrojas que activan un sistema de inteligencia cuando la gente grita por ayuda y un software de navegación ?sofisticado?, como señala la revista de divulgación científica Popular Science (PopSci).

El prototipo puede seguir su camino por el posicionamiento GPS y, al final de su misión, regresar a la base sin la necesidad de orientación para el usuario. Cada drone va cargado con los salvavidas que arroja desde el aire con "considerable precisión", mencionó Ovando.

El experto advirtió que no sería un sustituto de los guardavidas, sino un asistente robótico que lanzaría el salvavidas mientras se espera la llegada al lugar del bañero, lo que permitiría "ganar un tiempo valioso que puede ser literalmente vital".

"Será un apoyo a los sistemas de vigilancia de las playas que podría estar operativo el próximo verano. Por el momento, los controla remotamente un ser humano, pero se está trabajando para que en el futuro sean completamente autónomos. Además, se espera que dispongan de una base flotante dotada con paneles solares en la que se podrían recargar varios de ellos simultáneamente", sostuvo.

Otro prototipo se llama Ryptide. Es un equipo personal para rescates improvisados. El aparato transporta un salvavidas, que se va inflando cuando se deja caer y se activa totalmente cuando toca el agua. "Si tiene éxito, el proyecto Ryptide podría convertirse en el mejor amigo de un bañista o surfista siempre que haya un 'piloto' adicional para que pueda enviar el drone no tripulado y ponerlo en acción", pronosticó Ovando.

A su entender, el primer propósito de construir estos robot es salvar a las personas para que no se ahoguen cerca de las costas. El desarrollo de una serie de drones de rescate "conducirá a una revolución", afirmó.

"Creemos que, un día, Pars podría ser utilizado para rescates en las costas, para las misiones en alta mar desde plataformas marinas flotantes y también para llevar a cabo rescates cuando se producen inundaciones", dijo Amin Rigi.

Señaló además que ?hay planes para dar al robot la capacidad de aterrizar sobre el agua en situaciones de emergencia y para que pueda utilizar un sistema de sensores infrarrojos para detectar personas en la oscuridad?.

"Aunque esta tecnología se utilizará principalmente para la seguridad en las playas, se está estudiando su uso en la vigilancia de los ambientes costeros y la biodiversidad marina", apuntó Ovando. Destacó que estas pequeñas máquinas "todos los días demuestran su increíble versatilidad al sorprendernos con iniciativas como ésta". Y pronosticó que "en los próximos años podremos ver drones prestando servicios de emergencias, lo cual representa una oportunidad real y rápida".

Para la seguridad

Baragiola fue la primera que propuso la utilización en Mar del Plata de drones para prevenir delitos. ?El municipio no sólo podrá destinar el uso de los drones para combatir la inseguridad, sino que podrá destinarlos a inspeccionar y controlar obras, eventos masivos y control de tránsito, como así también a constatar el buen funcionamiento nocturno del equipamiento urbano, denuncias de contaminación ambiental y construcciones no declaradas?, fundamentó.

Según el proyecto que presentó en el Concejo, "este sistema de drones recogerá video en tiempo real, garantizando una mejor acción sobre hechos delictivos", lo que sería de gran ayuda porque "su agilidad permitirá acceder a lugares que de otra forma sería casi imposible, con una evaluación de la situación y la reacción inmediata".

Unos meses antes, tras una recorrida por el lugar, los concejales del Frente Renovador habían destacado que el Centro de Operaciones de Tigre está dotado de "cámaras de seguridad, drones, sistemas de botón antipático en hogares particulares y comercios, softwares especializados en detección de patentes y rostros y controles satelitales".