La matrícula del nivel primario en la Argentina se reducirá un 27% hacia 2030, lo que representa 1,2 millones de alumnos menos respecto de 2023. La proyección surge de un informe de Argentinos por la Educación y anticipa un cambio estructural en el sistema escolar, con efectos sobre la organización de aulas, la planta docente y el uso de los recursos públicos.

El estudio, titulado Presente y futuro de la cantidad de alumnos por docente y por grado, fue elaborado por Martín De Simone (Banco Mundial), María Sol Alzú y Martín Nistal, a partir de proyecciones demográficas de la Dirección Nacional de Población y datos oficiales de matrícula, secciones y cargos docentes. El objetivo es analizar cómo impactará la transición demográfica y qué márgenes existen para reorganizar el sistema educativo de manera más eficiente.

La caída no será uniforme en todo el país. La provincia de Buenos Aires concentrará la mayor reducción en términos absolutos, con 510.433 alumnos menos (-30,5%). Le seguirán la Ciudad de Buenos Aires, con 92.540 (-34%), y Santa Fe, con 87.770 (-24,5%). En términos relativos, las mayores bajas se proyectan en Tierra del Fuego (-36,1%), Santa Cruz (-34,9%) y CABA (-34%). En cambio, Santiago del Estero, Misiones y Corrientes mostrarán descensos más moderados, de entre 19% y 21%.

Caída de la matrícula en el nivel primario (1º a 6º grado) entre 2023 y 2030, a partir de la proyección de la Dirección Nacional de Población. Ámbito urbano.

En la actualidad, el promedio nacional es de 16 alumnos por cargo docente en el nivel primario, una cifra intermedia en comparación con otros países de la región. Supera a Uruguay (15) y al promedio de la OCDE (14), pero se ubica por debajo de México, Colombia, Ecuador y Brasil. Si se mantienen las tendencias actuales, para 2030 la relación podría descender a 12 alumnos por docente.

De sostenerse la cantidad de cargos, Catamarca, CABA y La Pampa quedarían con los ratios más bajos, entre 7 y 8 alumnos por maestro. En el otro extremo, Buenos Aires, Mendoza, Córdoba y Misiones seguirían concentrando los valores más altos, con entre 13 y 15 alumnos por docente.

El informe también proyecta un fuerte cambio en el tamaño de las aulas. Si se mantiene la cantidad de secciones de 2023, los cursos con 25 a 29 alumnos pasarán del 29,4% al 3,5% del total, y los de 30 o más alumnos caerán del 14,1% al 0,4%. En paralelo, crecerán las secciones pequeñas: las de 15 a 19 alumnos subirán al 48,8% y las de menos de 15 alumnos al 22,2%.

Promedio de alumnos por docente, por países de Latinoamérica. Nivel Primario. Ámbito urbano y rural. Año 2023.

Hoy, las provincias con mayor proporción de aulas pequeñas son Catamarca, La Rioja y Entre Ríos. Para 2030, se espera que ese grupo esté encabezado por Tierra del Fuego, Río Negro y Santa Cruz. Las jurisdicciones con mayor presencia de cursos numerosos, como Buenos Aires, Tucumán, Mendoza y Córdoba, también tenderán a reducir el tamaño de sus aulas.

“La caída de la tasa de natalidad puede tener efectos negativos y positivos. En educación, abre una oportunidad: sin aumentar el gasto total, se pueden destinar más recursos por estudiante”, señala De Simone. Advierte, sin embargo, que el riesgo es que la inercia institucional impida aprovechar ese margen para mejorar los aprendizajes.

Según el informe, si se mantuvieran los ratios actuales, en 2030 el sistema necesitaría 50.043 secciones menos y debería reasignar 71.250 cargos docentes. El valor equivalente de esa reasignación se estima en $966.304 millones anuales, cerca del 15% del crédito vigente para la función Educación en 2025.

Promedio de alumnos por cargo docente frente a alumnos. Nivel primario. Ámbito urbano. Año 2023 y proyección 2030 (manteniendo constante la cantidad de cargos docentes de 2023).

Cecilia Adrogué, investigadora del Conicet y de la Universidad de San Andrés, subraya que el impacto será distinto según el tipo de gestión. “En el sector público, el presupuesto no depende directamente de la demanda. En el privado, la matrícula define los recursos, y muchas instituciones enfrentarán dificultades para sostener estructuras pensadas para más alumnos”, explica.

Frente a este escenario, los autores proponen reorganizar secciones con baja matrícula, reasignar docentes a tutorías o programas de apoyo, extender la jornada escolar y reforzar iniciativas no académicas. También sugieren destinar parte de los recursos a materiales pedagógicos, infraestructura y acompañamiento docente, siempre con planificación y diálogo entre los actores del sistema.

Para Leyre Sáenz Guillén, especialista en educación, reducir el debate a “menos alumnos por aula es mejor” resulta insuficiente. “No hay una relación lineal entre tamaño de clase y aprendizaje. Aulas demasiado chicas pueden limitar el aprendizaje entre pares. Este es un buen momento para discutir políticas con mayor evidencia de impacto”, sostiene.

En la misma línea, Facundo Albornoz, profesor de las universidades de Nottingham y San Andrés, señala que la baja natalidad “obliga a repensar la organización del sistema” y aumenta los recursos disponibles por alumno. “Para aprovechar esta oportunidad, es clave considerar las respuestas de las familias y las reacciones de docentes y equipos escolares”, concluye.