Los astronautas de la misión Artemis II batieron el lunes el récord de mayor distancia recorrida desde la Tierra que estaba en poder del Apolo 13, en 1970.

El módulo Orión (Integrity, según denominaron los astronautas) que transporta a los miembros de Artemis II se ubicó a 252.752 millas de distancia de la Tierra (406.676 kilómetros), superando al Apolo 13 que había llegado a 248.655 millas (400.171 kilómetros)

Aproximadamente a la 1:57 pm ET (14.57 de Buenos Aires), batieron el récord, reportó la cadena NBC y supo la Agencia Noticias Argentinas.

“El 15 de abril de 1970, durante la misión Apolo 13, tres exploradores habían marcado el récord”, comunicó la operadora de la cápsula, Jenni Gibbons, a la tripulación desde el Centro de Control de la Misión. “En aquel entonces, hace más de 55 años, (James) Lovell, (Jack) Swigert y (Fred) Haise volaron 248.655 millas terrestres lejos de la Tierra. Hoy, en nombre de toda la humanidad, están superando esa frontera”.

El astronauta canadiense Jeremy Hansen envió un mensaje especial en respuesta: “Al superar la mayor distancia que los humanos jamás hayan recorrido desde el planeta Tierra, lo hacemos honrando los extraordinarios esfuerzos y hazañas de nuestros predecesores en la exploración espacial humana”, declaró Hansen.

“Continuaremos nuestro viaje aún más lejos en el espacio antes de que la Madre Tierra logre atraernos de vuelta a todo lo que apreciamos, pero, sobre todo, elegimos este momento para desafiar a esta generación y a la siguiente a que se aseguren de que este récord no sea efímero”, agregó.

Cara oculta de la Luna

Uno de los momentos clave de la órbita lunar de Artemis II será este lunes el paso de los astronautas por la cara oculta de la Luna, que les permitirá fotografiar y ver con sus propios ojos esta parte del satélite.

Para las 19.44 (hora argentina) se estima que se producirá una pérdida de comunicación mientras la tripulación pasa detrás de la Luna, con un tiempo estimado de 40 minutos.

El sobrevuelo del módulo -equipado con 32 cámaras- permitirá estudiar con mayor detalle la cara oculta lunar.

La última vez que un ser humano contempló esta región de la Luna, que se oculta de nuestro planeta por la rotación sincrónica del satélite, fue en 1972, cuando la tripulación del Apolo 17 se convirtió en la última expedición en pisar la superficie lunar.

Parche de seda que utilizó la misión Apolo 8

Junto a los astronautas de la misión Artemis II Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen vuela un parche de seda que formó parte de la misión Apolo 8 en 1968.

“Tenemos un emblema muy bonito aquí arriba”, dijo el piloto Victor Glover. “Tenemos un parche que se usó en la misión Apolo 8, y está aquí en la misión Artemis II, y nos lo envió la familia Lovell, el hijo de Jim Lovell”.

Lovell, miembro de las tripulaciones del Apolo 8 y 13, falleció el año pasado, pero antes de morir grabó un mensaje para los astronautas de Artemis II. La tripulación escuchó el mensaje al despertarse esta mañana.

“¡Bienvenidos a mi antiguo barrio! Me enorgullece pasarles el testigo mientras orbitan la Luna y sientan las bases para las misiones a Marte”, dijo Lovell en el mensaje. “Es un día histórico, y sé lo ocupados que estarán. Pero no olviden disfrutar de las vistas”.