Frente a una multitud de fieles y varias personalidades destacadas de Mar del Plata, el cardenal Fernando Vérgez Alzaga, presidente emérito de la Gobernación del Estado de la Ciudad del Vaticano, encabezó una misa en la Gruta de Lourdes en el marco de un nuevo Domingo de la Divina Misericordia.

Vérgez Alzaga estuvo secundado en la celebración por monseñor Carlos Humberto Malfa, obispo emérito de Chascomús y misionero en Tierra Santa. Durante la ceremonia, honró en varios tramos la memoria del ex obispo y cardenal Eduardo Pironio, beatificado en diciembre de 2023.

“Si no hay cruz, no es posible la resurrección. Y sin la resurrección, la cruz no tiene sentido”, afirmó en el comienzo de su homilía el español Vérgez Alzaga, quien fue secretario de Pironio desde 1975 hasta 1998.

En otro pasaje, recordó la misa celebrada en San Pedro por el papa León XIV, en la que resaltó que la “fe y el amor sostienen todo”.

“En este Domingo de Misericordia, me viene espontánea la frase del papa Francisco que repetía frecuentemente: ‘Dios no se cansa de perdonar’. Hoy nos hemos reunido en esta Gruta de Lourdes, que el beato Pironio tantas veces visitó”, señaló.

El cardenal Vérgez Alzaga encabezó una emotiva misa en la Gruta de Lourdes.

A continuación, rememoró las palabras del ex obispo en su última visita a la Gruta de Lourdes en 1993, a 50 años de su ordenación sacerdotal.

“Decía el cardenal: ‘Queridos hermanos y hermanas aquí presentes, cómo cuesta despedirse. He pasado días felices aquí en Mar del Plata. He sentido hondamente el calor de este pueblo, el cariño, la cercanía de los amigos, de todos ustedes a quienes llamo y siento mis amigos’”, relató Vérgez Alzaga.

El cardenal rescató también diversas frases de María citadas por Pironio en aquella misa de 1993. Una de ellas fue: “Yo soy una servidora del Señor. Cómo cambiaría el mundo si cada uno abriera cada día los ojos, tratara de decidir, de escuchar y respondiera todo lo que el Señor le vaya pidiendo. En las buenas y en las malas; en el dolor y la alegría”.

El cardenal español mencionó, a su vez, una segunda frase. “Pienso en tantos que tienen problemas, que tienen dificultades, que tal vez no sepan cómo resolverlos. Hagan lo que el Señor guía”.

“María era feliz porque era la madre de Jesús y, sobre todo, porque era discípula del Señor. Se necesita, mis queridos hermanos y hermanas, vivir en ese camino de Jesús. Yo les deseo a todos ustedes -concluía Pironio- que siempre deseen la paz, la alegría y la esperanza. Una paz de serenidad en Dios, fruto del amor y de la experiencia”.

Agradecimiento

Sobre el cierre de la misa, Vérgez Alzaga dejó unas sentidas palabras para rememorar la figura de Pironio, además de destacar el esfuerzo del empresario Florencio Aldrey para poner en valor la Gruta de Lourdes.

“Quiero manifestar mi alegría por haber podido celebrar aquí esta misa. Cuando Pironio era cardenal en Roma, veníamos a Mar del Plata y siempre nos acercábamos a rezar a la Gruta de Lourdes”, aseguró el cardenal español.

Y continuó: “En los Jardines Vaticanos también hay una Gruta de Lourdes. En esas visitas nos acompañó muchas veces monseñor Malfa, que estaba estudiando en Roma”.

En tanto, el cardenal español agradeció “a todos los que colaboraron para que se pudiera realizar la restauración” del emblemático lugar ubicado en Magallanes 4051.

“Agradezco a todos, pero en una forma especial a mi querido amigo de hace más de 40 años, el señor Florencio Aldrey”, remarcó.

Por último, volvió a honrar la memoria de Pironio. “Les puedo decir con certeza que llevaba en su corazón esta ciudad, esta diócesis y a toda la gente de Mar del Plata”, sentenció.

Asistieron a la ceremonia el secretario general de UTHGRA a nivel nacional, Luis Barrionuevo; el intendente Agustín Neme; el senador nacional Maximiliano Abad; el exintendente y actual concejal Gustavo Pulti; la rectora de la Universidad Nacional de Mar del Plata, Mónica Biasone, y la vice, Marina Sánchez Herrero; la empresaria Florencia Miconi; el presidente del Parque Industrial, Luis Terry Artusa; el juez Alejandro Tazza y el titular de la Fundación Médica de Mar del Plata, Fernando Santomil, entre otros.

Restauración

El oficio religioso se llevó a cabo en un contexto particular para el tradicional santuario del puerto marplatense, que atraviesa un proceso de recuperación luego de varios años de deterioro y mantenimiento insuficiente. 

En las últimas semanas comenzaron trabajos de mejora en distintos sectores del predio, impulsados por aportes de empresarios y referentes de la comunidad local.

La iniciativa es encabezada por Florencio Aldrey. Junto a Barrionuevo y otros representantes de la comunidad, asumieron los principales costos vinculados a la reparación de techos en la capilla y en la denominada Ciudad de Belén, además de tareas de carpintería. 

En tanto, empresas locales se sumaron con aportes específicos, como Valen Pinturas, que proveerá materiales para la restauración de bancos y otros sectores del predio.

El sindicalista Luis Barrionuevo, el intendente Agustín Neme y el empresario Florencio Aldrey.

Uno de los ejes principales de la intervención es la puesta en valor de la tradicional Ciudad de Belén, uno de los espacios más representativos del complejo. 

El sistema eléctrico del sector –clave para el funcionamiento de las figuras móviles del pesebre– está siendo renovado por el técnico Daniel Consorti. De acuerdo con lo previsto, los trabajos permitirán restablecer el funcionamiento integral de este atractivo en las próximas semanas.

Historia 

La Gruta de Lourdes fue inaugurada en 1941 como réplica del santuario francés de Nuestra Señora de Lourdes, vinculado a las apariciones de la Virgen a Bernadette Soubirous en 1858. Ubicada en una loma del puerto, se consolidó con el tiempo como uno de los principales puntos de peregrinación de la ciudad.

Más allá de su dimensión religiosa, el predio forma parte de la identidad cultural de Mar del Plata. La Ciudad de Belén, en particular, fue durante décadas una de las principales atracciones, especialmente en épocas navideñas, convocando a generaciones de familias. 

El proceso de recuperación en marcha busca preservar ese patrimonio y mejorar las condiciones generales del santuario, que enfrenta desafíos vinculados al mantenimiento de su infraestructura y a los costos operativos. En ese marco, la misa de este domingo se constituyó en una actividad significativa dentro de una etapa de puesta en valor del espacio.