Todo nació en una charla informal en torno a la barra del Hermitage Hotel en la antesala de la reunión por los 121 años de LA CAPITAL y 32 de Canal 2. Daniel Scioli, secretario de Turismo y Ambiente de la República Argentina, dialogaba con un par de periodistas de Mar del Plata oportunidad en la que, entre otras cosas, comentó que estaba escribiendo un libro autobiográfico haciendo un paralelismo entre el ajedrez y distintos hitos de su carrera deportiva y política. Fue entonces cuando la conversación derivó en su relación y admiración por el joven ajedrecista Faustino Oro. En tal sentido, dijo que la figura del ajedrez internacional iba a hacer un par de presentaciones, jugando simultáneas, en dos o tres ciudades del país, eventos organizados por la secretaría. Sumado a la charla el intendente Agustín Neme, los locales no dudaron en sugerirle que Mar del Plata, por su relación con el ajedrez y su tradición en la materia, debería ser una de esas ciudades a visitar por Oro. Allí comenzó a tomar forma una iniciativa que mezcla promoción, ajedrez e identidad marplatense. Lo cierto fue que en las últimas horas, se intensificaron las gestiones y los contactos, y finalmente se podrá concretar esta visita.

Daniel Scioli y Agustín Neme en la fiesta aniversario de LA CAPITAL.

Hay algo profundamente simbólico en la llegada de Faustino Oro a Mar del Plata. Porque el chico que hoy maravilla al mundo y acaba de convertirse en el segundo Gran Maestro más joven de toda la historia del ajedrez volverá a la ciudad donde jugó su primer torneo presencial en el año 2021 y se encontró con su primer gran maestre, el marplatense (MI) Jorge Rosito. No es un dato menor. En el ajedrez, donde la memoria pesa tanto como las jugadas, los lugares importan. Y Mar del Plata ocupa un lugar especial. Para Faustino. Y para la historia mundial del juego ciencia. El próximo 5 de agosto, según pudo saber esta sección, el prodigio argentino disputará simultáneas en una ciudad que conoce como pocas el lenguaje silencioso de los tableros. Una ciudad que supo recibir campeones mundiales, genios irrepetibles y partidas legendarias mucho antes de que el pequeño Faustino naciera en el barrio porteño de San Cristóbal.

Faustino junto a Jorge Rosito, en el Hotel Presidente Perón, en 2021.

Faustino Oro es un fenómeno que tiene apenas 12 años y ya es una celebridad internacional. Lo llaman “el Messi del ajedrez”. En pocos meses logró algo que parecía imposible: convertirse en Maestro Internacional más joven de la historia y luego alcanzar el título de Gran Maestro con una precocidad inédita para el ajedrez occidental. Magnus Carlsen habló maravillas de él. La poderosa agencia Wasserman, que maneja estrellas globales del deporte, decidió representarlo. Y la Federación Internacional lo distinguió como el mejor ajedrecista juvenil del mundo. 

Pero antes de toda esa explosión mediática hubo otra historia. Una más pequeña. Más silenciosa. Más marplatense. Porque Mar del Plata no es una ciudad cualquiera en el universo del ajedrez. Es una marca registrada. De hecho, es una de las pocas ciudades del planeta que le dio nombre a una apertura oficial: la Variante Mar del Plata de la Defensa India de Rey. Nació aquí, en 1953, creada por el yugoslavo Svetozar Gligoric durante aquellos torneos magistrales que convertían a la ciudad en una capital mundial del ajedrez.

Anatoly Karpov jugó en Mar del Plata siendo vigente campeón del mundo.

Hubo una época en que los mejores jugadores del planeta pasaban temporadas enteras en Mar del Plata. Aquí Bobby Fischer jugó uno de sus peores torneos. Aquí se produjo el primer enfrentamiento entre Fischer y Boris Spassky, doce años antes de la histórica final mundial que simbolizó la Guerra Fría. Aquí ganaron figuras míticas como Smyslov, Bent Larsen, Paul Keres, Miguel Najdorf y Lev Polugaevsky. Aquí también estuvo Anatoly Karpov siendo campeón mundial. Y aquí, en el Hotel Dos Reyes, Garry Kasparov perdió increíblemente con un aficionado marplatense, Juan Carlos De Las Heras. No muchas ciudades pueden contar semejante historia. Por eso la llegada de Faustino Oro tiene algo de continuidad histórica. Como si el ajedrez mundial volviera a mirar por un instante hacia esta ciudad.

El legendario partido de Kasparov derrotado por Juan Carlos De Las Heras.

Miguel Quinteros, uno de los grandes maestros argentinos y protagonista de aquella época dorada, lo resumió en una frase cargada de nostalgia y deseo: “En algún momento debemos pensar que vuelvan los grandes torneos”. Tal vez no sea solamente nostalgia. Tal vez sea una oportunidad. Porque mientras el país parece haber descubierto recién ahora el fenómeno Faustino Oro, Mar del Plata ya sabe perfectamente lo que significa convivir con el ajedrez de elite. Lo hizo durante décadas. Lo respiró en sus hoteles, en sus clubes y en sus cafés. Y acaso el mayor mérito de esta visita sea precisamente ese: recordar que la ciudad alguna vez estuvo en el centro del tablero mundial. Y que quizás todavía pueda volver a estarlo.