Tras el alerta por el brote de influenza aviar en lobos marinos de la ciudad, ¿cómo afecta la enfermedad a los humanos?

Según datos del Ministerio de Salud de la Nación, el riesgo de transmisión de la enfermedad a humanos actualmente se considera bajo. Hasta el momento, las personas no se pueden contagiar por el consumo de carne aviar y sus subproductos, por lo que no hay peligro a través de la ingesta de alimentos.

La influenza aviar (IA) es una enfermedad viral que ataca principalmente a las aves de corral y a las silvestres. Y puede afectar, en ocasiones, a las personas expuestas, siendo causada por múltiples subtipos (H5N1, H5N3, H5N8, etc.), cuyas características genéticas evolucionan con rapidez.

Las personas pueden adquirir la gripe aviar sobre todo a través del contacto directo con animales infectados (vivos o muertos) o con sus entornos contaminados. La transmisión del virus a los humanos ocurre cuando las secreciones o excretas de aves infectadas son inhaladas o el virus entra en boca, nariz u ojos. 

A su vez, las aves acuáticas silvestres son un reservorio importante de los virus influenza A y las poblaciones de aves de corral pueden infectarse por contacto con aves silvestres.

Hasta ahora, no se ha reportado transmisión humana sostenida de persona a persona causada por virus de influenza aviar A(H5N8), A(H5N2), o A(H5N1) ni en la región de las Américas, ni a nivel mundial. En 19 años, desde 2003 a 2022, se notificaron tan sólo 868 casos de la enfermedad en humanos.

Desde el Ministerio de Salud de la Nación se recomienda seguir las siguientes medidas de cuidado:

• Lavado frecuente de manos con agua y jabón o usar desinfectantes a base de alcohol
• Evitar el contacto directo con aves silvestres y, de ser posible, solo observarlas desde lejos.
• Evitar tener contacto sin protección con aves de corral que parecen estar enfermas o muertas.
• En relación a aves en grandes ciudades (gorriones, palomas) el riesgo se considera muy bajo ya que estas aves no se han mostrado hasta el momento muy susceptibles al virus.
• En caso de encontrarse algún ave enferma o muerta, evitar el contacto y dar aviso a las autoridades sanitarias del Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (SENASA).
• No tocar superficies que podrían estar contaminadas con saliva, mucosa o heces de aves silvestres o de corral.
• Actualmente, no hay restricciones para viajar a zonas afectadas por la enfermedad. Sin embargo, se recomienda que las personas que viajan a zonas con brotes de influenza aviar tomen las medidas de prevención necesarias para evitar el riesgo de contagio.