Argentina juega este sábado contra Suiza, en el estadio Arrowhead de Kansas, por el pase a las semifinales del Mundial, por mantener viva la esperanza de revalidar el título y por ofrecerle a Lionel Messi, su capitán, otros dos partidos en una Copa del Mundo. El choque comenzará a las 22 (hora argentina) y contará con televisación de Canal 8, TV Pública, TyC Sports y DSports.

Después de superar dos extenuantes eliminatorias ante rivales que parecían accesibles, Cabo Verde y Egipto, el seleccionado de Lionel Scaloni buscará mostrar que tiene argumentos sólidos para ilusionarse con la cuarta estrella.
Pasada la euforia, surgen las dudas. El campeón del mundo superó dos situaciones límite con más emotividad que fútbol y dejó ver grietas donde hasta los dieciseisavos aparecía como un conjunto compacto.

Detrás del fulgor de Messi, autor de 8 goles en 5 partidos, surgen las incógnitas de un ataque que no suma. De hecho, la segunda arma con la que contó Scaloni para dar vuelta las eliminatorias fueron los remates de cabeza de Cristian “Cuti” Romero.

Lautaro Martínez solo marcó un gol, y de penal, y Julián Álvarez todavía no se estrenó en la red. Scaloni los alternó y hasta los juntó, en el tercer partido ante Jordania, cuando dio descanso a Messi durante una hora porque ya estaba consolidado de antemano el primer puesto del grupo.

Ante Suiza podría volver a ser titular Julián Álvarez, aunque no se descarta la presencia de Lautaro, que revitalizó al equipo con su ingreso en el segundo tiempo del partido frente a Egipto, al igual que Gonzalo Montiel y Nico González, los otros que podrían formar en el once.

“Cuti” Romero, quien salió con un calambre en el final del cruce de octavos, entrenó con normalidad y será titular.
En el conjunto helvético, mientras, no estará Johan Manzambi, una de las grandes irrupciones de la Copa del Mundo, autor de tres goles y dos asistencias, con 20 años, que le valieron para dar el salto desde el Friburgo alemán, probablemente al Newcastle inglés.

Manzambi sufrió un golpe en la rodilla izquierda, se perdió el partido de octavos contra Colombia y tampoco está disponible para iniciar frente a Argentina. Su puesto podría ocuparlo Djibril Sow o Fabian Rieder, quien hizo esa función de “enganche” en los octavos de final.

Para los helvéticos, la clasificación es traspasar una barrera que frenó a su selección en las tres ocasiones anteriores en que lo intentaron (1930, 1934 y 1954).

Para “la Scaloneta”, alimentar la esperanza de convertirse en la segunda selección que encadena dos títulos mundiales consecutivos (tras el Brasil de Pelé en 1958 y 62) y ofrecerle a su capitán otros dos encuentros –semifinal y final o tercer puesto– con los que seguir batiendo récords y estar en igualdad de condiciones en la carrera por la Bota de Oro con Kylian Mbappé, quien ya se aseguró esos dos partidos con el seleccionado francés.

Formaciones

Argentina

Emiliano Martínez; Gonzalo Montiel o Nahuel Molina, Cristian Romero, Lisandro Martínez y Nicolás Tagliafico; Rodrigo De Paul o Nicolás González, Alexis Mac Allister, Leandro Paredes y Enzo Fernández; Lionel Messi y Julián Álvarez. DT: Lionel Scaloni.

Suiza

Gregor Kobel; Deni Zakaria, Manuel Akanji, Nico Elvedi y Ricardo Rodríguez; Remo Freuler y Granit Xhaka; Dan Ddoye, Fabian Rieder o Djibril Sow y Rubén Vargas; Breel Embolo. DT: Murat Yakin.

Estadio: Arrowhead de Kansas City.
Árbitro: Joao Pinheiro (Portugal).
Hora: 22 (TV: Canal 8, TyC, TV Pública y DSports).