Después del fracaso en Qatar, Bélgica llegó a la última fecha del Grupo G nuevamente al límite, con la necesitad de ganar tras dos empates seguidos. El seleccionado europeo se medirá cuando empiece el sábado en Argentina (a la medianoche) ante Nueva Zelanda, en Vancouver (Canadá), en duelo clave para las aspiraciones de ambos de avanzar a los cruces eliminatorios del Mundial 2026.

Bélgica tiene el comodín condicionado del empate, que sólo le servirá si Irán pierde con Egipto. Pero la única certeza es la victoria, como también le ocurre a Nueva Zelanda, con un punto por los dos de Bélgica. El ganador irá a los dieciseisavos de final.

Mientras es un objetivo evidente y obligado para Bélgica, que rebajó sus pretensiones de ser primera, aunque aún puede serlo si gana, para su rival de Oceanía sería un tremendo éxito. Jamás fue más allá de la primera fase. No pasó de ahí ni en España 1982 ni en Sudáfrica 2010.

Egipto – Irán, por el mismo objetivo

Egipto e Irán intentarán, en el mismo horario pero en Seattle (Estados Unidos), pasar por primera vez en la historia a la segunda fase de una Copa del Mundo, en el cierre del Grupo G.

El propósito de meterse en los dieciseisavos de final no es para nada una utopía en ambos casos, ya que los “Faraones” son líderes de su zona con cuatro puntos y los iraníes ocupan la segunda plaza con dos, por delante de Bélgica.

En el caso de Egipto, la victoria le dará el pasaporte como ganador del grupo e incluso el empate puede servirle.
Los egipcios quedaron eliminados en sus tres participaciones anteriores (1934, 1990 y 2018).

Irán dejó atrás las restricciones del Gobierno de Estados Unidos como coletazo del conflicto entre ambos países y llegó a la fecha final con chances de clasificación.

Los empates frente a Nueva Zelanda y Bélgica le dieron también confianza.

Ambas delegaciones repudiaron que el partido en Seattle haya sido designado como “Del Orgullo LGBT” por la ciudad anfitriona. El presidente de la federación iraní, Mehdi Taj, calificó la iniciativa de “irrazonable” porque choca con sus valores y tradiciones. Asimismo, solicitó a la FIFA que solo se permita la exhibición de banderas nacionales oficialmente reconocidas en las tribunas del estadio.