La histórica estancia La California Argentina, ubicada sobre la Ruta 2 en Castelli, reabrirá sus puertas este domingo 24 de agosto con un concierto gratuito al aire libre. El predio, que en las décadas del ’40 y ’50 llegó a tener la plantación de manzanos más grande de América, inicia así un proceso de puesta en valor que busca devolverle protagonismo cultural y turístico a la región.

El evento comenzará a las 19 en los jardines del antiguo casco, con la participación del Conservatorio de Música y tenores invitados. La actividad se enmarca en el mes aniversario de la ciudad y representa la primera apertura oficial al público después de décadas de abandono.

La California Argentina fue fundada en 1925 por el inmigrante francés Samuel Humberto Levi. Tras un fallido intento de cultivar ajos, importó injertos y semillas de frutales desde California y Australia. En poco tiempo levantó un polo productivo que transformó la economía local. Durante los años de mayor esplendor, las 600 hectáreas de manzanos y otros frutales empleaban a cerca de 900 trabajadores en temporada, abasteciendo con frutas frescas, sidras y dulces a mercados de todo el país.

Uno de los hitos más recordados fue la construcción, en 1929, de un castillo montado sobre una base giratoria diseñada para seguir el movimiento del sol. El mecanismo solo funcionó una vez, pero la obra se convirtió en emblema de innovación.

El declive comenzó en la década del ’60, con el cierre parcial de la fábrica de sidra y el abandono progresivo de los cultivos. La caída productiva impactó en toda la localidad, ya que una parte significativa de la población había trabajado en la estancia.

Hoy, la reapertura busca recuperar ese legado. La iniciativa impulsada por el municipio propone resignificar el predio como espacio cultural y turístico. El acto del domingo marcará un primer paso en la recuperación de un sitio que durante buena parte del siglo XX fue motor de desarrollo para Castelli y símbolo del trabajo agrícola bonaerense.