Por Dr. Esteban Raúl Dottavio

“Si me siento bien, ¿para qué me voy a controlar?”. La pregunta es comprensible. Solemos asociar la enfermedad con una molestia o un dolor. Sin embargo, la diabetes tipo 2 puede avanzar durante años sin síntomas evidentes.

Por eso, una  consulta de control, aun cuando nos sentimos bien, puede ser la oportunidad de conocer el riesgo y actuar antes de que aparezcan complicaciones.

El 14 de noviembre se conmemora el Día Mundial de la Diabetes. Para 2026-2027, la Federación Internacional de Diabetes propone el lema «La acción temprana contra la diabetes», con énfasis en el diagnóstico precoz y la reducción del riesgo.

El mensaje alcanza tanto a quienes desconocen que tienen la enfermedad como a quienes ya viven con ella y necesitan atención continua y personalizada.

Según el Atlas de la Federación Internacional de Diabetes, en 2024 había 589 millones de personas de entre 20 y 79 años con diabetes en el mundo, el equivalente a uno de cada nueve adultos de esa franja de edad. El 43 % no sabía que tenía la enfermedad.

En la Argentina, la Encuesta Nacional de Factores de Riesgo de 2018 reveló que el 12,7 % de los adultos encuestados declaró tener diabetes o antecedentes de glucosa elevada en sangre, frente al 9,8 % en 2013. Esta comparación, basada en lo informado por los participantes, permite dimensionar el crecimiento del problema en nuestro país.

La diabetes es una enfermedad crónica que puede manifestarse de distintas maneras. Se relaciona con alteraciones en la producción de insulina o en la capacidad del organismo para utilizarla. Esta hormona permite que la glucosa entre en las células y se aproveche como fuente de energía.

En la diabetes tipo 2 intervienen la predisposición genética, la edad, la distribución de la grasa corporal y factores del entorno. También influyen las posibilidades de acceder a alimentos saludables, realizar actividad física y sostener los cuidados. Comprender esa complejidad permite acompañar sin culpabilizar.

La diabetes tipo 2, la más frecuente, suele presentar síntomas escasos o poco específicos.

La diabetes tipo 1, por su parte, es autoinmune y puede aparecer a cualquier edad. Se desarrolla por etapas y, en sus fases tempranas, puede detectarse mediante pruebas específicas, antes de que aparezcan síntomas y de que sea necesario administrar insulina.

Estas etapas requieren seguimiento especializado. Cuando la enfermedad progresa y provoca una deficiencia marcada de insulina, su administración resulta indispensable.

Los antecedentes familiares, el sobrepeso o la obesidad, la hipertensión y haber tenido diabetes gestacional son motivos para conversar con el equipo de salud sobre los controles, aun sin síntomas.

Cada persona necesita una evaluación que permita definir qué estudios corresponden y con qué frecuencia. Detectar prediabetes, una elevación de la glucosa que todavía no alcanza los valores diagnósticos de diabetes, abre una oportunidad para reducir el riesgo de progresión.

La prevención de la diabetes tipo 2 se construye con cambios posibles de sostener. Caminar, interrumpir los períodos prolongados sentado, tomar agua en lugar de bebidas azucaradas y sumar verduras y legumbres son buenos comienzos.

Para los adultos, la referencia es alcanzar al menos 150 minutos semanales de actividad moderada, adaptada a su condición de salud. Los ejercicios de fuerza, el descanso adecuado y evitar el tabaco también forman parte del cuidado. Cada plan debe contemplar las necesidades y posibilidades de quien lo lleva adelante.

El embarazo merece especial atención. Detectar y tratar la diabetes gestacional ayuda a cuidar a la madre y al bebé.

Haberla presentado aumenta el riesgo materno de desarrollar diabetes tipo 2 en el futuro, por lo que el seguimiento debe continuar después del parto. En los hijos también se ha observado una mayor probabilidad de alteraciones del metabolismo de la glucosa en etapas posteriores.

Se investiga el papel de la epigenética, es decir, de los mecanismos que regulan la actividad de los genes sin cambiar su secuencia. Los controles durante el embarazo y después del nacimiento son oportunidades para cuidar la salud familiar a largo plazo.

Para quienes ya tienen diabetes, actuar temprano también significa revisar el tratamiento cuando hace falta y controlar la presión arterial, el colesterol, la función de los riñones, la vista y los pies. Los análisis y las consultas permiten detectar alteraciones que pueden pasar inadvertidas.

La educación ayuda a tomar decisiones cotidianas, mientras que el acompañamiento emocional ofrece un espacio para hablar del miedo, el cansancio o las dificultades para sostener el tratamiento.

Hoy contamos con avances que han transformado las posibilidades de atención. Algunos medicamentos utilizados para tratar la diabetes han demostrado beneficios para el corazón y los riñones en grupos específicos de pacientes. Su elección depende de los antecedentes, las necesidades y el riesgo cardiovascular y renal de cada persona.

El tratamiento integral busca mejorar la glucosa, prevenir el daño en los órganos y preservar la calidad de vida.
La tecnología también ofrece herramientas para facilitar el cuidado. Los sensores de glucosa permiten seguir sus variaciones y, según el dispositivo, recibir alertas. Los sistemas que integran sensores y bombas pueden ajustar automáticamente parte de la administración de insulina.

Estas herramientas aportan información y pueden aliviar la carga diaria del tratamiento. Su incorporación requiere educación, seguimiento y posibilidades reales de acceso.

La detección temprana, los tratamientos personalizados y el acompañamiento permiten cambiar el futuro de la diabetes. El desafío es que esas oportunidades lleguen a cada persona.

Para lograrlo, necesitamos un compromiso sostenido de las personas, de la comunidad y de quienes diseñan las políticas públicas. Educar desde la niñez, facilitar el acceso a una alimentación saludable y crear escuelas, lugares de trabajo y espacios públicos que favorezcan el movimiento son decisiones que construyen salud.

Hoy contamos con más herramientas para prevenir la diabetes tipo 2, tratar las distintas formas de la enfermedad y vivir mejor. Convertir ese progreso en oportunidades concretas de cuidado es una responsabilidad compartida y una razón para mirar el futuro con esperanza.

Dr. Esteban Raúl Dottavio

(*) Magíster en Diabetes Mellitus por la Universidad Austral
Coordinador del Servicio de Diabetes y Nutrición
Hospital Privado de Comunidad de Mar del Plata
y Nutrición