Durante su histórica visita apostólica a la Argentina, el Papa recordó y destacó la figura del beato cardenal Eduardo Pironio (quien fue obispo de Mar del Plata). Lo hizo en varias pasajes de las diferentes actividades que realizó y además de mencionarlo, le dedicó un momento de oración frente al lugar donde descansan sus restos en la basílica de Nuestra Señora de Luján.

En su encuentro con el Episcopado argentino, en la Catedral Metropolitana de Buenos Aires, el Pontífice destacó a obispos que trabajaron por la unidad y la paz, mencionando a Pironio junto a los beatos Mamerto Esquiú y Enrique Angelelli como parte de una “escuela de pastores”.

“Quisiera destacar el testimonio de insignes obispos argentinos que supieron trabajar por la unidad y la paz, como los beatos Mamerto Esquiú, Enrique Angelelli y Eduardo Pironio”, expresó León XIV durante su homilía.
En ese sentido, agregó que sus recorridos pastorales “muestran cómo una misma misión puede tomar formas diversas según los tiempos y las circunstancias y forman una escuela de pastores nacida de nuestra historia eclesial. Los santos siguen formando santos”.

Además, también tuvo palabras de reconocimiento para Pironio durante su misa celebrada en el predio de la Fábrica Argentina de Aviones (Fadea) en Córdoba.

En tanto, antes de dejar el país, el Papa León XIV realizó un emotivo gesto al acercarse por sorpresa a rezar ante la tumba del beato cardenal en la Basílica de Nuestra Señora de Luján, acompañado por obispos locales.

Monseñor Ariel Torrado Mosconi, obispo de Nueve de Julio, quien formaba parte del grupo de obispos que se preparaba para la procesión de entrada a la misa, contó que la decisión del pontífice tomó por sorpresa a los presentes y provocó una especial alegría entre los prelados.

El gesto adquiere un significado particular para la diócesis de Nueve de Julio, ya que Pironio nació en esa ciudad bonaerense el 3 de diciembre de 1920.

Completados sus estudios eclesiásticos en el Seminario San José de La Plata, fue ordenado sacerdote el 5 de diciembre de 1943. Tras su ordenación, fue nombrado asesor eclesiástico de los Jóvenes de Acción Católica (AJAC) de la diócesis de Mercedes y, posteriormente, fue designado Asesor Nacional de la Acción Católica Argentina.

Fue obispo auxiliar de La Plata y luego se convirtió en el segundo obispo de Mar del Plata. Aquí se desempeñó entre 1972 y 1975, tiempos convulsionados en la Argentina que no le impidieron a Pironio dejar su huella, entre otras cosas con la creación de la hoy tradicional Marcha de la Esperanza.

Durante un tiempo fue secretario y luego presidente del Consejo Episcopal Latinoamericano (Celam). En 1975, el papa Pablo VI lo llamó a Roma y lo designó prefecto de la Congregación para los Institutos de Vida Consagrada y las Sociedades de Vida Apostólica.

Más tarde, Juan Pablo II lo designó presidente del Consejo Pontificio para los Laicos, desde el que promovió las Jornadas Mundiales de la Juventud, que se siguen haciendo de forma trianual con la presencia del Papa.
Falleció el 5 de febrero de 1998, en Roma. Ocho años después, más precisamente el 23 de junio de 2006, se abrió la fase diocesana del proceso de beatificación y canonización, cuyo principal actor es la Conferencia Episcopal Argentina.

Tras su fallecimiento, el cardenal Pironio fue declarado “siervo de Dios” por el papa Benedicto XVI el 23 de junio de 2006. El 18 de febrero de 2022, el papa Francisco autorizó la publicación del decreto de la Congregación para las Causas de los Santos que reconoció la heroicidad de sus virtudes, por lo que la Iglesia también lo considera “venerable”.

Fue beatificado el 16 de diciembre de 2023 en la Basílica de Luján.