En el Gobierno le asignan vital importancia, de cara a las elecciones legislativas del año próximo, a la reunión que este viernes a las 10 mantendrán el presidente Javier Milei y el magnate Elon Musk en la Fábrica Tesla Giga Texas, en la ciudad de Austin. El jefe de Estado y el dueño de Tesla, uno de los hombres más ricos del planeta, tuvieron varios elogios y guiños mutuos a través de redes sociales. Horas antes de su asunción al frente de la Casa Rosada, el libertario se había comunicado telefónicamente con el sudafricano y días atrás, el servicio de internet satelital de Musk, Starlink, comenzó a operar en la Argentina. Sin embargo, según confió a esta columna una altísima fuente del Gobierno nacional, el Presidente irá a ese encuentro con una propuesta que, de concretarse, generaría un fuerte impacto político. “Nadie va a decir nada en forma oficial hasta que se avance en las negociaciones, pero de concretarse, será un hito que nos dejaría muy bien parados, ante la clase media, de cara a las legislativas del 2025 que para nosotros son claves”, confesó el funcionario en estricto off the record.

“Elon Musk recibirá en Texas a Javier Milei para analizar inversiones en la Argentina vinculadas a la tecnología y la industria automotriz”, se coincidió en adelantar en varios medios. Milei se encontrará con Elon Musk en Austin (Texas) tras recibir una distinción de la comunidad judía de Miami por su mirada política y su defensa del Estado de Israel que combate al grupo terrorista Hamas en la Franja de Gaza. “Va a comenzar a delinearse el desembarco de los Tesla a la Argentina. Se va a hablar de la posibilidad de fabricar un modelo económico, con impuestos cero. Son autos que no pagan patente, por lo que con lo que te ahorrás de impuestos y combustibles se puede pagar una cuota mensual accesible para miles de argentinos”, refirió la fuente. En tanto, un empresario de la industria automotriz consultado por este medio se sinceró al señalar que “no tenemos dudas de que va a querer traer el Tesla a la Argentina con lo cual las automotrices argentinas sufrirán gravísimas consecuencias, al margen de que no se cuenta con la infraestructura en la Argentina para este tipo de unidades”. De hecho en Mar del Plata existen solo dos puestos de recarga para este tipo de vehículos: uno en la YPF de Constitución y Tejedor y otro en la Shell de Constitución y la costa.

¿Piensa Milei en seducir a la clase media para que compre el Tesla en cuotas para su plan electoral 2025?. “Si consigue el respaldo de Musk para fabricar un Tesla básico de 20 mil dólares, por ejemplo, ponés 5.000 dólares y tenés 50 cuotas mensuales de 300 dólares por un auto que lo terminás pagando con lo que ahorrás de nafta y patente. Van a hablar de una versión low cost. Eso es lo que buscará cerrar Milei con Musk. Y puede ser una bomba porque además le va a ofrecer todas las facilidades que pueda para que la fábrica de Tesla en Latinoamérica tenga su sede en la Argentina”, refirió esperanzado el funcionario de gobierno, quien insistió en que el tema es manejado “sólo por el Presidente y apenas un puñado de colaboradores. No va a ser tarea fácil, pero se va a plantear el tema”, insistió finalmente.

El litio, sin dudas, estará presente en la charla y en cualquier negociación. Justamente el litio es el mineral clave para la fabricación de sistemas de almacenamiento de energías más eficientes y limpias, y el elemento principal para la transición global hacia una economía menos dependiente de combustibles fósiles. La Argentina es uno de los vértices del denominado triángulo del litio, que junto con Bolivia y Chile cuenta con el 58% de los recursos mundiales. El carbonato de litio (LCE) es la materia prima esencial para la batería de autos eléctricos Tesla, una de las empresas clave del emporio de Musk. En diciembre pasado, el presidente Javier Milei reveló que Elon Musk, con quien se encontrará cara a cara dentro de pocas horas, “está sumamente interesado en el litio” al igual que “el gobierno de Estados Unidos y muchas empresas” de aquel país. Argentina, vale destacarlo, va camino a convertirse en el tercer mayor productor de litio en pocos años, consecuencia de la demanda existente a nivel global y también por el avance de proyectos que se encuentran en curso que le permitirán al país en 2026 más que triplicar su producción actual y llegar hasta las 260 mil toneladas de carbonato de litio. Actualmente, Argentina es el cuarto productor mundial, luego de Australia, Chile y China, con tres proyectos en operación comercial: salar de Olaroz, en Jujuy, de la empresa australiana Alikem, Fénix, en Catamarca, de la estadounidense Livent y Olaroz Caucharin, también en Jujuy, de la firma argentina Exar.

En Estados Unidos se especulaba con que un nuevo Tesla llegará en junio de 2025 y costará no más de 25 mil dólares y el mismo Elon Musk confirmaba más tarde que esto sí sucederá. Será un vehículo compacto de “próxima generación”, dijo. Aunque el CEO de Tesla no mencionó el precio, sí dijo que sería de “bajo costo” y prometió “un sistema de fabricación revolucionario” para el vehículo que será mucho más avanzado que cualquier otro en el mundo por un “margen significativo”. Afirmó también que esa nueva técnica de fabricación de la empresa será “muy difícil de copiar” porque “hay que copiar la máquina que fabrica la máquina que fabrica la máquina… el inicio de la fabricación”. Añadió que, como antes, la nueva línea podría comenzar lentamente antes de que la producción aumente significativamente.

Justamente este nuevo vehículo se fabricará en la gigafactory de Austin, Texas -donde Musk se encontrará con Milei este viernes- a partir de la segunda mitad de 2025. A esto le seguirá la próxima planta de México, como ya había confirmado en diciembre pasado, y otra fábrica fuera de Estados Unidos que se decidirá a finales de este año. De acuerdo con las fuentes que hablaron con la agencia Reuters, la automotriz ya está hablando con proveedores para lograr un volumen de producción semanal de 10.000 unidades a nivel mundial de ese nuevo modelo. Musk había declarado anteriormente que Tesla ya trabaja en dos nuevos modelos de vehículos eléctricos que podrían vender juntos hasta 5 millones de unidades por año. Estos próximo modelos, incluido un auto básico de hasta 25 mil dólares, le permitirían a Tesla competir con vehículos más baratos de nafta y con el número creciente de vehículos eléctricos económicos, como los de BYD.

Por ahora, la principal competencia de Tesla es BYD, automotriz china que superó a la de Musk durante el último trimestre de 2023. Las exportaciones de autos chinos se duplicaron durante el año pasado, ya que el país envió más de 4 millones de vehículos al extranjero, según un grupo industrial chino. “Las automotrices chinas son las más competitivas del mundo. Si no se establecen barreras comerciales, prácticamente demolerán a todas las demás empresas automotrices del mundo, son extremadamente buenos”, se coincide en señalar. De hecho, la Unión Europea ya busca hacerle frente a los autos chinos y abrió una investigación pues podrían estarse beneficiando “injustamente” de los subsidios que da su gobierno. Encontrar una manera de reducir el precio de los vehículos eléctricos también es importante para Tesla, pues hay ya una guerra global por ver quién tiene los autos eléctricos más baratos, incluso Mary Barra, CEO de GM, dijo que el liderazgo que hoy tiene la automotriz de Musk en EE.UU no será para siempre y buscará hacerle frente con sus próximos modelos de batería.

“El año pasado estuve en Washington visitando a mi hija que tiene un Tesla. En el estacionamiento cargás electricidad gratis. Llegás a tu casa, dejás el auto enchufado cargando. La mayoría son híbridos, y si se te acaba la electricidad lo pasás a nafta. Comprar un híbrido implica que te dan un bono fiscal, descuento de impuestos o concretamente un subsidios a la incorporación de tecnología limpia”, confiaba empresario relacionado con las industrias TICs de Mar del Plata, quien desconocía que en CABA y en numerosas provincias argentinas se exime del pago de patente a propietarios de autos híbridos y eléctricos. Los autos eléctricos no pagan patente en algunos lugares debido a políticas de incentivo para estos vehículos. Estas políticas buscan promover la adopción de tecnologías más limpias y amigables con el medio ambiente. En algunos casos, los gobiernos ofrecen exenciones de impuestos o reducciones en las tarifas de patentes como una forma de fomentar la compra y el uso de autos eléctricos. Aun con precios altos y poca disponibilidad de unidades, creció 21,3% la venta de autos eléctricos e híbridos en la Argentina. El año pasado, se patentaron 9.601 unidades, luego de que en 2022 fueron 7.849.

Según el último informe de la Asociación de Concesionarios de Automotores de la República Argentina (Acara), el año pasado predominó la tecnología HEV (Hybrid Electric Vehicle, que se carga al manejar) con el 85% del mercado. Pero además, este año creció sensiblemente la oferta de vehículos híbridos MHEV (Mild-Hybrid Electric Vehicle) y se consolidó el mercado de eléctricos puros pequeños, urbanos y simples. Los vehículos MHEV crecieron 274% el año pasado, de la mano de una oferta de autos de gama alta que comenzaron a incorporar esta tecnología por defecto, no como opción, sino como parte del equipamiento base. Unas 16 marcas tuvieron 38 modelos en oferta con tecnología híbrida o eléctrica y al menos cinco unidades patentadas en el año. Esto significa que, durante 2023, unas tres marcas y 10 modelos se sumaron al mercado argentino. Los híbridos y eléctricos más patentados en 2023 en Argentina fueron el Toyota Corolla Cross híbrido, Toyota Corolla híbrido, Ford Maverick híbrida, Coradir Tito, Audi A4, Toyota Rav4, Audi Q5, Ford Kuga, Mercedes-Benz C300, y Toyota C-HR. Asimismo, la incipiente incursión de los vehículos 100% eléctricos (BEV) aparece de la mano de modelos nacionales con prestaciones urbanas y enfocados en la movilidad de corta distancia. Según se desprende del informe, una de las estrellas en el país son los autos eléctricos pequeños y urbanos, que avanzaron hasta casi el 4% de los patentamientos, de la mano del Tito, fabricado en San Luis por Coradir, que se ubicó como el cuarto modelo más vendido del año.

“Musk necesita el litio y además hacerse fuerte en esta parte del continente, teniendo en cuenta los problemas que está teniendo con Lula en Brasil. Y Milei necesita imperiosamente hacer un gol entre tanta política errática. Esta reunión será para seguir muy de cerca” sostiene un ex diputado nacional, muy activo en redes sociales. Cabe destacar que el propietario de la plataforma X (ex Twitter), exigió el domingo la destitución del juez Alexandre de Moraes, miembro de la máxima corte de Brasil, a quien acusa de “censura” por el bloqueo de cuentas de su plataforma sospechosas de difundir desinformación. Y hace algunas horas, el presidente Lula salió al cruce de los dichos de Musk. “Tenemos que ver si vamos a permitir que el mundo viva en la xenofobia del extremismo, que es lo que está aconteciendo; el crecimiento del extremismo de derecha que se da el lujo de permitir que un empresario que nunca produjo un plantín de pasto en este país, tenga la osadía de hablar mal de la Corte Suprema brasileña, de los ministros brasileños, del pueblo brasileño. No es posible”, sostuvo Lula durante el acto en el que repudió los dichos de Musk.