El entrenador del seleccionado argentino de fútbol, Jorge Sampaoli, entregó la lista de 23 jugadores para el Mundial Rusia 2018, con Cristian Ansaldi y Maximiliano Meza, pero sin Mauro Icardi y Ricardo Centurión.

El zurdo de Casilda sorprendió con Ansaldi, lateral de Torino de Italia, y Meza, volante de Independiente, y a la vez con las exclusiones de Icardi, goleador de Inter de Italia, y Centurión, figura de Racing Club.

Otros de los datos importantes es que Sampaoli incluyó en la nómina a tres futbolistas que no están al 100 por ciento en lo físico: Gabriel Mercado, marcador de punta de Sevilla de España; Lucas Biglia, volante de Milan de Italia; y Sergio Agüero, atacante de Manchester City de Inglaterra.

“Me hago cargo de la decisión que tomé”, enfatizó el entrenador, quien deberá entregarle la nómina definitiva a la FIFA el próximo 4 de junio.

Ansaldi, quien vistió los colores del seleccionado argentino cuando Gerardo Martino era el técnico, se ganó un lugar en la lista ante la lesión en la cintura de Mercado, pero también porque puede jugar tanto de lateral derecho como izquierdo.

Meza, por su parte, mostró un buen nivel en el amistoso ante España (derrota por 6-1 en el estadio Wanda Metropolitano de Madrid) y, aparentemente, eso fue determinante para figurar entre los 23.

La inclusión de Meza significó a la vez la exclusión de Centurión, quien parecía tener el boleto asegurado para estar en la Copa del Mundo por el gran semestre que tuvo en Racing.

En tanto, Icardi, el máximo goleador de la Liga de Italia con 29 goles, tampoco estará en Rusia 2018, pese a que el “Kun” Agüero se recupera de la lesión en la rodilla izquierda.

“La situación de Ansaldi es porque es un lateral que puede jugar por las dos bandas, y un jugador que todavía no puede entrenar es Mercado, entonces se decantó el análisis sobre Cristian”, explicó sobre el jugador del Torino de Italia.

En tanto, sobre Meza, mediocampista de Independiente, afirmó: “Lo de Maxi tuvo que ver con un jugador que es muy polifuncional por las bandas y por adentro”.

La esencia del por qué eligió estos futbolistas radica en que son los que están “más cerca de la idea” que maneja rumbo al debut frente a Islandia, el 16 de junio en el estadio del Spartak de Moscú.

“Soy un agradecido a todos los jugadores que acompañaron este proceso. Para nosotros, fue determinante el análisis final. Y tengo en claro que los que están en la lista, son los que están más cerca de la idea que venimos manejando”, opinó.

Y, sobre repetir apenas diez de los 23 convocados de Brasil 2014, agregó: “No me imaginé un recambio, quería conocer a los jugadores y elegí características, no me fijé si habían ganado, si habían perdido, si estuvieron mucho tiempo, sino por mi estilo de juego para poder cumplirlo”.

Sampaoli afirmó que pretende un equipo que “no tenga miedo” a disputar el Mundial y dijo sentirse “muy representado” por los 23 citados.

“Necesito un equipo que no tenga miedo a jugar la competencia.

Vamos a apostar a la cultura del juego. La idea mía es lograr una Argentina que aproveche las capacidades de los jugadores que están citados. Me siento muy representado por los convocados”, expresó.

Además, no esquivó la presión que los hinchas le imponen al equipo albiceleste de cara al próximo Mundial de Rusia 2018 y admitió, por primera vez, que sus dirigidos son “candidatos” para el título.

“Mi candidato es Argentina, como hincha lo que generan estos jugadores me hace pensar eso, porque se va a generar algo muy bueno. Nosotros estamos obligados a conmover a todo un país.

Ojalá que lo podamos hacer de la forma que queremos”, remarcó.

Más allá de esta lista, como el plazo para entregar la nómina ante FIFA vence el próximo 4 de junio, puede haber modificaciones ante cualquier eventualidad e incluso podrían ser convocados jugadores que no estuvieron dentro de los 35 iniciales.

Las prácticas oficiales comenzarán mañana desde las 10.30 y se extenderán durante toda la semana en el predio de la AFA en Ezeiza; el próximo martes 29 será la despedida del público argentino con el amistoso ante Haití en La Bombonera y dos días más tarde la delegación se concentrará en Barcelona.

El 9 de junio se disputará el último amistoso con Israel, en ese país, y el domingo 10 está previsto el arribo a Rusia, seis días antes del debut ante Islandia en Moscú, desde las 10.30 de Argentina, por el Grupo D.

Croacia será el segundo rival, el jueves 21 a las 15 en Nizhny Novgorod, y Nigeria el último el jueves 26 desde las 15 en San Petersburgo.

La Lista

= Arqueros =

SERGIO ROMERO
Club: Manchester United (10PJ)
Edad: 31 (Misiones)
Partidos en el seleccionado: 94 (Mundiales 2010 y 2014)

WILFREDO CABALLERO
Club: Chelsea (13PJ)
Edad: 36 (Entre Ríos)
Partidos en el seleccionado: 2

FRANCO ARMANI
Club: River Plate (16PJ)
Edad: 31 (Santa Fe)
Partidos en el seleccionado: 0

= Defensores =

GABRIEL MERCADO
Club: Sevilla (43PJ)
Edad: 31 (Chubut)
Partidos en el seleccionado: 19

FEDERICO FAZIO
Club: Roma (44PJ)
Edad: 31 (Buenos Aires)
Partidos en el seleccionado: 8

NICOLÁS OTAMENDI
Club: Manchester City (46PJ)
Edad: 30 (Buenos Aires)
Partidos en el seleccionado: 53 (Mundial 2010)

CRISTIAN ANSALDI
Club: Torino (24PJ)
Edad: 31 (Rosario)
Partidos en el seleccionado: 5

NICOLÁS TAGLIAFICO
Club: Ajax (24PJ)
Edad: 25 (Buenos Aires)
Partidos en el seleccionado: 3

MARCOS ACUÑA
Club: Sporting Lisboa (53PJ)
Edad: 26 (Neuquén)
Partidos en el seleccionado: 9

MARCOS ROJO
Club: Manchester United (12PJ)
Edad: 28 (La Plata)
Partidos en el seleccionado: 55 (Mundial 2014)

= Mediocampistas =

CRISTIAN PAVÓN
Club: Boca Juniors (31PJ)
Edad: 22 (Córdoba)
Partidos en el seleccionado: 4

JAVIER MASCHERANO
Club: Hebei Fortune (10PJ)
Edad: 33 (Santa Fe)
Partidos en el seleccionado: 142 (Mundiales 2006, 2010 y 2014)

ÉVER BANEGA
Club: Sevilla (50PJ)
Edad: 29 (Rosario)
Partidos en el seleccionado: 61

EDUARDO SALVIO
Club: Benfica (34PJ)
Edad: 27 (Buenos Aires)
Partidos en el seleccionado: 8

LUCAS BIGLIA
Club: Milan (37 PJ)
Edad: 32 (Mercedes)
Partidos en el seleccionado: 57 (Mundial 2014)

ÁNGEL DI MARÍA
Club: París Saint Germain (45PJ)
Edad: 30 (Rosario)
Partidos en el seleccionado: 93 (Mundiales 2010 y 2014)

GIOVANI LO CELSO
Club: París Saint Germain (48PJ)
Edad: 22 (Rosario)
Partidos en el seleccionado: 4

MAXIMILIANO MEZA
Club: Independiente (24PJ)
Edad: 26 (Corrientes)
Partidos en el seleccionado: 1

MANUEL LANZINI
Club: West Ham (29PJ)
Edad: 25 (Buenos Aires)
Partidos en el seleccionado: 3

= Delanteros =

LIONEL MESSI
Club: Barcelona (53PJ)
Edad: 30 (Rosario)
Partidos en el seleccionado: 123 (Mundiales 2006, 2010 y 2014)

PAULO DYBALA
Club: Juventus (46PJ)
Edad: 24 (Córdoba)
Partidos en el seleccionado: 12

GONZALO HIGUAÍN
Club: Juventus (50PJ)
Edad: 30 (Brest, Francia)
Partidos en el seleccionado: 71 (Mundiales 2010 y 2014)

SERGIO AGÜERO
Club: Manchester City (39PJ)
Edad: 29 (Buenos Aires)
Partidos en el seleccionado: 84 (Mundiales 2010 y 2014)