España aseguró el primer puesto del Grupo H, evitó un cruce con Argentina en dieciseisavos y dejó eliminado a Uruguay tras imponerse 1-0 en el partido de la tercera fecha.

Un gol de Álex Baena a los 42 minutos del primer tiempo, tras un error decisivo de Fernando Muslera, inclinó la balanza en un duelo más parejo que lo esperado.

La selección española cumplió su primer objetivo y ahora espera por el ganador del cruce entre Austria y Argelia, al que enfrentará el 2 de julio en Los Ángeles. Si empatan, irá contra los europeos.

Uruguay llegó envuelto en un clima de dudas por la relación entre los jugadores y Marcelo Bielsa. Apostó por una presión intensa, pero fue España la que aprovechó mejor esa fórmula. En una de las pocas veces que ganó los duelos en la mitad de la cancha, Marcos Llorente envió un centro que Baena conectó para marcar el único gol de la noche.

La jugada volvió a dejar expuesta una de las principales debilidades del conjunto uruguayo: el arco. Muslera alcanzó a tocar la pelota, pero no evitó el gol y sumó un nuevo error en el torneo. Bielsa decidió reemplazarlo en el entretiempo por Sergio Rochet.

El panorama se complicó todavía más para Uruguay con la lesión de Manuel Ugarte, que salió en camilla tras lastimarse en un apoyo. Aunque el equipo logró incomodar a España por momentos, nunca encontró las herramientas para cambiar la historia.

España volvió a mostrarse sólida en defensa y mantuvo la eficacia que había exhibido ante Arabia Saudita. El primer remate al arco terminó en gol y obligó a Uruguay a adelantarse, aunque la reacción nunca llegó. El equipo de Bielsa abusó del juego físico y tampoco ayudó la decisión de sacar a Valverde en el segundo tiempo, una imagen que volvió a reflejar el mal momento interno del plantel.

Sin el brillo de otros partidos, España mantuvo la ventaja sin sobrarle nada. Uruguay no dejó de pelear hasta el final (con el empate clasificaba), pero se despidió pronto de un Mundial que le dejará una herida muy grande.