El cestode Acanthobotrium goleketen, descubierto por investigadores del CONICET, fue distinguido por el World Register of Marine Species. La especie depende del pez guitarra, actualmente en peligro de exztincion. El hallazgo fue realizado por integrantes del grupo de investigación de Ictioparasitología del Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras (IIMyC, CONICET-UNMDP) y el Laboratorio de Sistemática y Biología de Parásitos de Organismos Acuáticos del Instituto de Biodiversidad y Biología Experimental y Aplicada (IIBEA, CONICET-UBA) en Buenos Aires.

Una nueva especie de parásito marino descubierto por especialistas del CONICET fue seleccionado entre las diez especies más emblemáticas. Acanthobothrium goleketen fue descrita recientemente a nivel mundial por el World Register of Marine Species (WoRMS), una plataforma internacional que reúne información científica actualizada sobre especies marinas.

La nueva especie reconocida es un cestode o gusano plano pariente de la conocida “lombriz solitaria”. Hasta el momento, solo se ha registrado parasitando en el pez guitarra Pseudobatos horkelii, conocido por pescadores como “melgacho”. Este pez se encuentra en peligro de extinción, por lo tanto, el nuevo parásito descubierto también podría estar en peligro ya que depende del pez guitarra para sobrevivir.

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El reconocimiento se anuncia cada 19 de marzo para conmemorar el Día Mundial de la Taxonomía, en honor al naturalista sueco Carl von Linné (Carlos Linneo), creador del sistema de nomenclatura binomial que aún hoy se utiliza para nombrar a las especies.

El nombre goleketen proviene de la lengua tehuelche y significa “buena suerte”. La elección se relaciona con la forma de su escólex —la estructura con la que se fija al hospedador— que recuerda a un trébol de cuatro hojas, símbolo tradicional de buen augurio. Cabe destacar que la lengua tehuelche se considera funcionalmente extinta desde 2019, tras el fallecimiento de su última hablante nativa, aunque existen iniciativas académicas y culturales para preservarla, como la elaboración de un diccionario español-tehuelche.

Manuel Irigoitía, investigador del CONICET señaló que: “la descripción de la nueva especie implicó el muestreo de los peces obtenidos de capturas realizadas por pescadores artesanales, la preparación de los especímenes para su estudio, la descripción morfológica, el dibujo científico, la realización de cortes histológicos, fotografía por microscopía de barrido y caracterización genética de los parásitos. Además se contó con el apoyo de una lingüista de la UBA, Dra. Ana Fernandez Garay, que asesoró en la utilización del nombre en Tehuelche”.

No es la primera vez que investigadores del Laboratorio de Ictioparasitología reciben este reconocimiento internacional. En 2020, la especie Dendrapta nasicola, un copépodo parásito de la raya Bathyraja scaphiops, también fue seleccionada por WoRMS. “Que esta institución reconozca la calidad de la ciencia que hacemos desde Argentina nos enorgullece, más aún en un contexto donde el sistema científico argentino se encuentra en una situación crítica y donde las ciencias básicazs como la taxonomía es cuestionada en favor de las áreas aplicadas”, agregó el investigador.

“Estamos convencidos de que sin ciencia básica no es posible el desarrollo tecnológico, y que la protección y la conservación del medio ambiente dependen del conocimiento y el descubrimiento de los organismos. Por lo tanto, este reconocimiento pone de manifiesto, aunque sólo sea simbólicamente, la importancia de la taxonomía en Argentina. También esperamos que pueda ayudar a destacar la importancia de la ciencia básica y que contribuya a revertir las políticas de falta de financiamiento para la ciencia en nuestro país”, concluyó.