La selección de Estados Unidos de Mauricio Pochettino prolongó su momento dulce y ganó 2-0 a Australia en el estadio Lumen Field de Seattle para sellar, con una jornada de antelación, el pase a los dieciseisavos de final del Mundial del que es anfitrión junto a México y Canadá.

Un gol en contra de Cameron Burgess y una conquista de cabeza de Alex Freeman en la primera mitad entregaron la victoria al conjunto norteamericano.

La baja de Christian Pulisic, que arrastra molestias en un gemelo, no impidió a Estados Unidos regalarse otro gran día de fútbol en esta Copa del Mundo, tras el brillante 4-1 endosado a Paraguay en su estreno en Los Ángeles.

Fue un nuevo arranque vibrante del equipo de Pochettino. Si ante Paraguay en el SoFi Stadium hubo que esperar siete minutos para el primer gol, este viernes en Seattle los miles de aficionados estadounidenses celebraron a los once.

Folarin Balogun, protagonista con un doblete ante Paraguay, profundizó en el área y puso un centro raso que el defensa australiano Burgess envió al fondo de su propio arco en el intento por despejar.

Weston McKennie realizó un trabajo táctico en posición de tres cuartos para Estados Unidos. Y su equipo siguió apretando con confianza, hasta conseguir el gol que dejaba encarrilada la victoria a los 42′.

En una acción a pelota quieta, Dest sacó un derechazo desde zona frontar y, tras un rebote, Alex Freeman fue el primero en llegar al balón suelto para anotar el 2-0 de cabeza.

El VAR revisó la jugada por un posible fuera de juego, pero el árbitro Felix Zwayer concedió el tanto, el tercero de la carrera de Freeman como internacional.

Filip Popovic, seleccionador de Australia, realizó tres cambios tras el descanso, pero el desarrollo del encuentro no cambió. Aunque Estados Unidos bajó el ritmo ofensivo, los australianos no consiguieron crear reales peligros a la defensa rival.

Su mejor oportunidad llegó a poco del cierre, cuando Jason Geria lo intentó con un remate dentro del área en una acción caótica que la defensa americana pudo despejar sin mayores problemas.

Ya sin opciones de remontada, Australia aumentó el nivel físico y los últimos minutos estuvieron marcados por hasta cuatro amonestaciones, dos por lado.

Sin emociones futbolísticas en los últimos minutos, una curiosidad del encuentro fue una breve pausa en el tiempo de descuento por un problema físico sufrido por el árbitro Zwayer, precisamente cuando iba a amonestar al estadounidense Chris Richards. El alemán, de todos modos, pudo terminar el encuentro. Y Estados Unidos volvió a festejar a lo grande.