Francia e Inglaterra se enfrentarán este sábado desde las 18 por el tercer puesto del Mundial en un partido con sabor a cierre de ciclo. Para los galos será la última función de Didier Deschamps como seleccionador después de catorce años al frente de una de las etapas más exitosas de la historia del seleccionado.

El entrenador de “Les Bleus” deja un legado con un Mundial conquistado en 2018 y una Liga de Naciones en 2021, además de las finales de la Eurocopa 2016 y del Mundial 2022. El duelo ante Inglaterra en el Hard Rock Stadium de Miami marcará el final de un proceso que transformó a Francia en protagonista habitual de las grandes citas.

El encuentro también tendrá un atractivo individual: Kylian Mbappé buscará superar a Lionel Messi en la carrera por la Bota de Oro. Ambos llegan con ocho goles en el torneo, pero el argentino lidera la clasificación por sus cuatro asistencias, una más que el delantero francés.

La motivación de Francia contrasta con la sensación en Inglaterra. Mientras Deschamps aseguró que su equipo hará “todo lo posible” por quedarse con el tercer puesto y Mbappé pidió cambiar rápidamente el chip después de la derrota en semifinales, el técnico inglés Thomas Tuchel reconoció que nadie quiere disputar este partido.

“Ninguno de nuestros jugadores, ni de los franceses, quiere jugar este partido consuelo. Todos juegan para ganar el Mundial”, expresó tras la eliminación ante Argentina, aunque aseguró que lo afrontarán “con total profesionalidad”.

Más allá del premio menor, el duelo tendrá un componente de orgullo. Francia e Inglaterra arrastran una rivalidad histórica que tuvo uno de sus últimos capítulos en Qatar 2022, cuando los franceses eliminaron a los ingleses en los cuartos de final por 2-1.

Aquel partido quedó marcado por el penal fallado por Harry Kane en el minuto 85, una oportunidad que pudo haber llevado el encuentro al empate.

Será la cuarta vez que Francia dispute un partido por el tercer puesto en un Mundial. Los galos ganaron dos de sus tres antecedentes: ante Suecia en 1958 y México en 1986, mientras que perdieron frente a España en 1982. Inglaterra, en cambio, cayó en sus dos apariciones anteriores por el bronce: ante Italia en 1990 y Bélgica en 2018.

Con el desgaste acumulado de las semifinales, se espera que ambos entrenadores introduzcan cambios en sus equipos. Para varios futbolistas, además, puede ser una de sus últimas oportunidades de disputar un Mundial, un incentivo extra para cerrar el torneo con una victoria.
Entre ellos podría estar Harry Kane, quien cumplirá 33 años el próximo 28 de julio, aunque el delantero inglés aseguró tras la eliminación que no piensa fijarse todavía una fecha de retiro y que continuará evaluando su futuro temporada a temporada.