Igual que hace cuatro años en Qatar, Francia volvió a imponerse a Marruecos por 2-0, pero esta vez en los cuartos de final, con goles de Kylian Mbappé y Ousmane Dembélé, en un partido que prometía venganza pero que acabó marcado por la pasividad de los “Leones del Atlas”.

Francia, primer semifinalista de esta Copa del Mundo, ya espera rival entre España y Bélgica, que se enfrentan este viernes en Los Ángeles.

Sin su máximo goleador, el lesionado Ismael Saibari, y sin que su reemplazo -Soufiane Rahimi- haya convencido a Mohamed Ouahbi, Marruecos saltó al Gillette Stadium de Boston queriendo emular el partido que Paraguay libró contra Francia en los octavos de final.

Bloque bajo y defensa cerrada para resistir e ir ganando vida con el paso de los minutos. La fórmula con la que los paraguayos derrotaron a Alemania y frustraron a Francia.

El seleccionado galo tuvo sus ocasiones. La más clara fue un penal provocado y lanzado por Kylian Mbappé, que Yassine Bounou detuvo justo antes de la pausa de hidratación. Fue un disparo sin potencia, sin colocación, sin engaño, impropio del delantero francés.

El arquero marroquí ya demostró su habilidad desde los once metros en la tanda de penales de dieciseisavos de final contra Países Bajos, tapando dos lanzamientos.

Ese penal no fue la única oportunidad de los franceses. Mientras Marruecos ni siquiera se acercó al arco de Mike Maignan, Dayot Upamecano, de cabeza; Lucas Digne, con un envenenado remate al travesaño desde fuera del área; o Désiré Doué, en un mano a mano con “Bono”, estuvieron cerca de adelantar a los “Bleus”.
Al descanso, con 0-0, Marruecos había logrado copiar el guion paraguayo y obtenía el mismo resultado.

Mbappé derribó el muro

Marruecos comenzó la segunda mitad con la misma idea: aferrado a mantener el arco en cero el mayor tiempo posible. Jugando con fuego.

Esta vez no le funcionó. Sobre el cuarto de hora, Mbappé recibió un balón en la esquina del área y, rodeado de cuatro marroquíes, encontró un espacio imposible para “Bono”, sacándose la espina del penal fallado y lavando su error para Francia.

Octavo gol de Mbappé en la Copa del Mundo, que igualó a Lionel Messi como máximo artillero.
Francia aprovechó el final de la resistencia marroquí para hacer el segundo gol seis minutos después. Fue un contraataque de pizarrón que culminó Ousmane Dembélé con un derechazo desde fuera del área, tras los pases de Mbappé y Michael Olise. Demoledor.

Tuvieron que verse eliminados los africanos para reaccionar. Se adelantaron con su primer remate entre los tres palos que no llegó hasta los 37′ del segundo tiempo, obra de Azzedine Ounahi, que Mike Maignan sacó sin dificultades.

Minutos antes Deschamps había sustituido a Mbappé, al que se le vio en el banco con una bolsa de hielo en el tobillo derecho.

Con el 2-0 terminó el partido. Marruecos se despidió tras tropezar con la misma piedra que hace cuatro años. Los “Leones del Atlas” ya pasaron a la historia como primera selección africana semifinalista en un Mundial y dos veces en cuartos de final, pero no dio para más. Francia llegó a tu tercera semifinal consecutiva y, como las dos veces anteriores, quiere jugar el partido por el título. Tiene con qué.