EDIMBURGO, Escocia.- Gales no falló y se jugará el título de campeón del Seis Naciones de rugby la próxima semana ante Irlanda en Cardiff, tras imponerse este sábado por 18-11 a Escocia, en un duelo en el que los galeses, tras brillar en la primera mitad, apelaron a su fortaleza defensiva para impedir la reacción local en el segundo tiempo.

Y es que Escocia pareció en disposición de poder redimirse de su gris primer periodo, tras situarse a tan sólo cuatro puntos en el marcador (11-15), gracias a un try de Darcy Graham a los 17 minutos del segundo tiempo.

Una renta que podría haberse reducido todavía más si Finn Russel hubiera acertado con la conversión, pero la patada del jugador escocés no acertó entre los tres palos.

Error que Russell, que en la primera parte había acertado en los patadas que había intentado en la primera parte, repitió dos minutos más tarde, en el 21, en un precipitado intento de drop.

Quien no falló fue el galés Gareth Anscombe, autor de ocho de los dieciocho puntos del XV del Dragón, que estableció el definitivo 11-18 al anotar un penal en el último minuto de juego.

Un marcador que premió la solidez defensiva de un equipo galés, que si en la primera mitad brilló en ataque con los tries de Josh Adams (12′) y Jonathan Davies (29′), en la segunda demostró poseer la fortaleza defensiva de los campeones.

Fortaleza defensiva que los de Warren Gatland tratarán de volver a exhibir el próximo sábado ante Irlanda en el Principality Stadium de Cardiff, en un choque en el que los galeses de vencer se alzarán con el título de campeones del Seis Naciones.

SÍNTESIS

Escocia 11
Blair Kinghorn; Tommy Seymour, Nick Grigg, Pete Horne, Darcy Graham; Finn Russell, Ali Price; Josh Strauss, Jamie Ritchie, Magnus Bradbury; Jonny Gray, Grant Gilchrist; Willem Nel, Stuart McInally y Allan Dell. Entrenador: Gregor Townsend.

Gales 18
Liam Williams; George North, Jonathan Davies, Hadleigh Parkes, Josh Adams; Gareth Anscombe, Gareth Davies; Ross Moriarty, Justin Tipuric, Josh Navidi; Alun Wyn Jones, Adam Beard; Tomas Francis, Ken Owens y Rob Evans. Entrenador: Warren Gatland.

Tantos: primer tiempo, 11′ penal de Rusell, 13′ try de Adams convertido por Anscombe, 21′ penal de Russell, 23′ penal de Anscombe, 30′ try de Jonathan Davies; segundo tiempo, 18′ try de Graham, 40′ penal de Anscombe.

Cambios: primer tiempo, 21′ Byron McGuigan por Seymour, 31′ Adam Hastings por Kinghorn; segundo tiempo, 9′ Dan Biggar por Anscombe, 22′ Jake Ball por Beard y Nicky Smith por Evans, 25′ Ben Toolis por Strauss, Hamish Watson por Gray, Greig Laidlaw por Graham, Simon Berghan por Nel, Elliot Dee por Owens, Dillon Lewis por Francis, 30′ Fraser Brown por McInally, Aled Davies por Gareth Davies, Aaron Wainwright por Moriarty, 34′ Owen Watkin por Parkes.

Estadio: Murrayfield, Edimburgo.

Árbitro: Pascal Gauzere (Francia).

Inglaterra se aferra a sus opciones

Inglaterra se aferró a sus opciones de alzarse con el título del Seis Naciones, tras imponerse por un contundente 57-14 a Italia, que encadenó su vigésimo primera derrota consecutiva en el torneo.

Todo un récord que no amilanó al “XV” transalpino, que por unos instantes soñó, incluso, con la sorpresa tras igualar 7-7 el marcador con un try de Tommasso Allan a los once minutos.

Un sueño que no tardó en hacerse añicos ante la superioridad del conjunto inglés, que apenas superada la media hora de juego ya había anotado cuatro tries por medio de Jamie George (7), Jonny May (14), Manu Tuilagi (20) y Brad Shields (31).

Voracidad ofensiva que disparó la ventaja de los de Eddie Jones hasta los veinticuatro puntos (31-7) al llegar el descanso, que aseguran ya al XV de la Rosa el “bonus” de anotación.

Una circunstancia que no aplacó la ambición de los locales, que tan sólo ocho minutos después de arrancar el segundo período anotaron un nuevo try (36-7) por medio de Manu Tuilagi.

No fue, sin embargo, la última ocasión en la que el equipo inglés logró posar el balón por detrás de la línea de marca del conjunto italiano, que vio como George Kruis, Dan Robson y Brad Shields elevaban a ocho el número total de tries de Inglaterra.

Una marca que dejó el marcador final en un contundente 57-14 que deja a Italia camino de su cuarta “cuchara de madera” consecutiva como último clasificado del torneo.

Todo lo contrario que Inglaterra que se situó a tan sólo un punto del líder, Gales, a falta de una última jornada, en la que el XV de la Rosa necesita vencer en casa a Escocia y esperar una derrota de Gales ante Irlanda en Cardiff para alzarse con el torneo.

ESTADÍSTICAS

Resultados
Escocia 11 – Gales 18
Inglaterra 31 – Italia 7
Irlanda – Francia

Posiciones
Equipo Pts. J G E P TF TC B
Gales 16 4 4 0 0 89 58 0
Inglaterra 15 4 3 0 1 120 56 2
Irlanda 9 3 2 0 1 68 61 1
Escocia 6 4 1 0 3 67 87 2
Francia 6 3 1 0 2 54 78 2
Italia 0 4 0 0 4 58 106 0

Próxima fecha
Italia – Francia
Gales – Irlanda
Inglaterra – Escocia