Por Marcelo Solari

Goles son amores. En un sentido romántico, es la razón de ser de cada deporte, más allá de la denominación con que se conozca a la manera de anotarle “tantos” a los equipos rivales. Y en el fútbol, esa sensación indescriptible de inflar la red del arco contrario se potencia aún más. Ni hablar si se trata de un Campeonato Mundial. El grito de gol es la síntesis perfecta de cómo dar rienda suelta a todos los sentimientos encontrados, las emociones contenidas, las esperanzas depositadas en un sueño con forma de Copa del Mundo. Es la comunión perfecta entre los futbolistas y los hinchas, el momento en el cual unos y otros quisieran poder extender sus brazos de manera inverosímil para estrecharse en un abrazo interminable del tamaño de un estadio.

También, en el sentido más pragmático de la cuestión, los goles, más que amores, son sinónimo de eficiencia. O, lo que es lo mismo, ofrece credenciales de poderío. Argumentos que permiten confiar en lo propio y, al mismo tiempo, intimidar al adversario.

Y por eso ahora, cuando se acercan las instancias decisivas del Mundial de los tres países, resulta más que oportuno hacer un repaso estadístico de lo sucedido hasta ahora, con énfasis precisamente en lo más lindo que tiene el fútbol: el gol. O los goles.

Concluida la instancia de octavos de final, ya se jugaron 96 de los 104 partidos programados. Parece mentira, pero a este Mundial “XL” le quedan sólo ocho partidos por delante. Nada más que ocho para coronar al campeón que reinará por otros cuatro años y para definir los restantes tres puestos más importantes de la tabla final.

Una vez que termine este certamen de Estados Unidos, México y Canadá 2026 habrá tiempo para efectuar evaluaciones exhaustivas de diferentes rubros para establecer el éxito (o no) de esta apuesta por los 48 equipos (cifra que incluso se pretende llevar a 64 para 2030 o, eventualmente, 2034).

Por el momento, en materia de goles, los números son irreprochables. En los 96 partidos disputados se anotaron 280 goles. Esto arroja un promedio de 2,92 goles por encuentro, cifra que supera al promedio general de todos los Mundiales sumados. Y que lo perfilan como el Mundial de mayor cantidad de goles por partido desde Alemania 1974 para acá, e incluso con posibilidad de competirle de igual a igual a México 1970 (2,97).

Ahora bien, si vamos al desglose tramo por tramo del Mundial 2026, el coeficiente de la proyección estadística se ha mantenido bastante constante, según puede apreciarse a continuación:

Primera fecha fase de grupos: 75 goles en 24 partidos = 3,13.
Segunda fecha fase de grupos: 66 goles en 24 partidos = 2,75.
Tercera fecha fase de grupos: 74 goles en 24 partidos = 3,08.
Dieciseisavos de final: 42 goles en 16 partidos = 2,63.
Octavos de final: 23 goles en 8 partidos = 2,88.
Total acumulado: 280 goles en 96 partidos = 2,92.

En esta misma columna ya se hizo mención más arriba al término eficiencia. Que puede tener relevancia tanto en términos de goles convertidos como de goles recibidos (o no recibidos, para ser más gráfico). Vale decir que un equipo o un seleccionado puede imponer respeto tanto desde la cantidad de goles que anotó como por la escasa -o nula- cantidad de goles que permitió en su propio arco.

Entonces, bien vale detenerse un instante en el poderío en uno y otro costado de la cancha los ocho seleccionados que han alcanzado la instancia de cuartos de final, ordenados de acuerdo a su diferencia de gol, a saber:

Francia: 14 goles a favor y 2 goles en contra.
Argentina: 14 goles a favor y 5 goles en contra.
España: 9 goles a favor y 0 goles en contra.
Bélgica: 13 goles a favor y 5 goles en contra.
Inglaterra: 11 goles a favor y 5 goles en contra.
Marruecos: 10 goles a favor y 4 goles en contra.
Suiza: 9 goles a favor y 3 goles en contra.
Noruega: 12 goles a favor y 9 goles en contra.

De lo expuesto se desprende que Francia y Argentina -a priori acaso los dos máximos candidatos al título, además de protagonistas de la última final, en Qatar 2022-, son los dos conjuntos que más goles anotaron, aunque los galos recibieron tres tantos menos.

Bélgica también ha expuesto un poderío ofensivo importante y viene en alza, y Noruega ha sido contundente arriba pero demasiado permeable atrás.

Un caso aparte es el de España, el único conjunto de toda la Copa del Mundo que todavía no ha recibido goles en su propia valle. Y arriba a demostrado tener lo suyo.

Tampoco es casualidad que los siete principales goleadores del certamen juegan en algunos de los equipos que llegaron a esta instancia.

Cada uno con sus armas, sus argumentos y sus estilos, afrontarán a partir de este jueves la porción decisiva del Mundial con igualdad de ilusiones. Ya se viene lo mejor.