Fue la nave-ciudad en la que un humano marcó récord de estadía en el espacio.
Diseñadas para misiones de larga duración en el espacio, las estaciones espaciales internacionales tuvieron en la soviética Mir -cuyo primer módulo fue lanzado el 19 de febrero de 1986- el récord de permanencia en un único viaje al espacio del cosmonauta Valeri Poliakov, quien vivió 437 días y 18 horas en la nave-ciudad entre 1994 y 1995.
La Mir, que en ruso significa paz o mundo, permitió continuar con misiones de larga duración hasta que fue relevada en 2010 por la Estación Espacial Internacional (EEI), marcando el hito de ser el vehículo espacial que durante más tiempo -3.644 días- fue ininterrumpidamente tripulado por seres humanos.
La estación orbitaba entre 300 y 400 kilómetros de la superficie de la Tierra y sirvió como laboratorio de pruebas para muchos experimentos científicos y observaciones astronómicas, aunque luego de un incendio en febrero de 1997, la estación empezó a quedar vieja y obsoleta, hasta que fue destruida de forma controlada el 23 de marzo de 2001 y cayó sobre el Océano Pacífico.
Para ese entonces, el país nacido de la Revolución de Octubre en 1917 -la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas- ya era la Federación Rusa.
Un hito en la escalada de misiones de larga duración en naves tripuladas fue marcado por la misión Apolo-SL 4 en la estación Skylab, que permaneció en el espacio 84 días, aunque la primera estación se establecería con la soviética Salyut 1, entre 1971 y 1982.
El hardware desarrollado por los soviéticos sentó las bases para las estaciones espaciales Salyut y Mir, e integra actualmente parte de la Estación Espacial Internacional, en la que cooperan Estados Unidos, Rusia, Unión Europea, Canadá, Japón, Italia y Brasil, que logró extender el récord de vehículo espacial tripulado ininterrumpidamente por seres humanos.