La carta que le costó a Galileo Galilei la acusación de herejía fue hallada en una biblioteca de la Royal Society de Londres, según informó la revista Nature.

El hallazgo lo hizo el 2 de agosto pasado el historiador de la ciencia italiano Salvatore Ricciardo, de la Universidad de Bérgamo.

Ricciardo estudió la carta junto con Franco Giudice, colega de ese mismo ateneo y con Michele Camerota, de la Universidad de Cagliari.

En siete páginas, escritas el 21 de diciembre de 1613, Galileo, que firma con sus iniciales G.G., exponía a su amigo Benedetto Castelli, un matemático de la Universidad de Pisa, su teoría sobre el movimiento de la Tierra en torno al Sol, opuesta a la tesis de la Iglesia según la cual nuestro planeta era el centro inmóvil del universo.

Este primer texto heliocéntrico fue enviado a la Inquisición el 7 de febrero de 1615 por el fraile dominico Niccolò Lorini y la segunda versión de esa carta ahora se guarda en los Archivos de los Secretos del Vaticano. El original, sin embargo, ha sido rastreado y descubierto por Ricciardo.

Galileo Galilei fue juzgado por la Inquisición y condenado a prisión y se le impuso recitar una vez por semana los Siete Salmos Penitenciales.

El físico italiano debió dejar de lado su revolucionaria teoría y pasó el resto de su vida bajo arresto domiciliario.

Solo 300 años después la Iglesia aceptó que Galileo, fallecido en Florencia el 8 de enero de 1642, estaba en lo cierto.