De las cinco elecciones en las que fue necesaria una segunda vuelta para definir al presidente de Colombia desde que ese mecanismo se incorporó a la Constitución, en 1991, en dos ocasiones, 1998 y 2014, el balotaje le dio el triunfo a quien había terminado segundo en la primera compulsa.

Andrés Pastrana consiguió en el balotaje de 1998 ganar la jefatura del Palacio de Nariño, pese a que había perdido la primera ronda frente a Horacio Serpa, aunque por menos de un 1%, y Juan Manuel Santos hizo lo propio en 2014 pese a ser segundo de Óscar Zuluaga por algo menos de un 4%.

Será la sexta vez que los colombianos deben ir a un balotaje para resolver la presidencia en 28 años, y únicamente Álvaro Uribe, en sus dos triunfos, 2002 y 2006, logró sortear ese paso y festejar tras la primera vuelta.

Si el exalcalde de Bucaramanga da vuelta los números seguirá el camino de Pastrana y Santos.

La Constitución de 1991 estableció que la elección del presidente y el vice fuera por mayoría absoluta, esto es, por la mitad más uno de los votos, y estableció una nueva compulsa entre los dos más votados si ninguna fórmula consigue esa mayoría.

Debió volverse a las urnas tres semanas después de la primera vuelta en 1994, 1998, 2010, 2014 y 2018.

El detalle de las últimas elecciones y sus respectivos balotajes, cuando lo hubo, es el siguiente:

– 1994: con la nueva Constitución recién estrenada hubo elecciones de las que participaron 18 candidatos, un número alto en la historia local. El liberal Ernesto Samper le ganó por muy poco en la primera vuelta, también un 29 de mayo, como este año, al conservador Andrés Pastrana: fue 45,30% a 44,98%. En la segunda vuelta, el 19 de junio, fue 50,26% a 48,15% también a favor de Samper, que sucedió entonces a César Gaviria.

– 1998: esta vez los candidatos fueron 13 y Pastrana tuvo su revancha. Al frente de la Gran Alianza por el Cambio, perdió el 31 de mayo por un margen más que estrecho en primera vuelta ante el liberal Horacio Serpa, 34,59% a 34,34%, pero dio vuelta el resultado en el balotaje, el 21 de junio, al lograr el 50,39% sobre el 46,53% de su rival.

– 2002: en las elecciones del 26 de mayo el discurso antiguerrilla de Uribe se impuso con holgura ante otros 10 candidatos. Le alcanzó al aspirante de Primero Colombia para alzarse con la jefatura del Estado al conseguir el 54,35% de los sufragios, lejos del 32,68% del liberal Serpa.

– 2006: las elecciones fueron el 28 de mayo y tuvieron una particularidad: por primera vez un presidente volvía a ser candidato. La reelección presidencial inmediata había sido aprobada en mayo de 2005 por el Congreso y declarada constitucional el 19 de octubre de ese año. Uribe logró otro mandato con un porcentaje abrumador: 63% de los votos. Lejos quedó Carlos Gaviria, del Polo Democrático, con el 22,02%.

– 2010: en la primera vuelta, el 30 de mayo, se presentaron nueve candidatos. Meses antes había fracasado un intento por habilitar que Uribe pudiera volver a postularse. Juan Manuel Santos fue candidato por el Partido de la U y sumó un 46,67% de los sufragios, delante de Antanas Mockus, del Partido Verde, que aglutinó el 21,51%. En esa compulsa hizo su primera aparición como candidato Petro, por el Polo Democrático, y alcanzó el 9,13%. En la segunda vuelta, el 8 de junio, Santos reunió el 69,56 % de los sufragios y Mockus apenas el 27,44%.

– 2014: las elecciones fueron el 25 de mayo y registraron una abstención inédita para el país: cerca de un 60% del padrón no fue a votar. Fueron cinco los postulantes en esa primera vuelta, que Oscar Iván Zuluaga ganó con el 29,26% de los sufragios, delante de Santos, que buscaba otro mandato y agrupó el 25.67%. En el balotaje, el 15 de junio, Santos dio vuelta el resultado: consiguió el 50,99% de los votos y Zuluaga el 45%.

– 2018: la pulseada por la jefatura de la Casa de Nariño fue el 27 de mayo. En la primera vuelta ninguno de los siete candidatos alcanzó la mayoría de votos, así que fue necesario un balotaje, el 17 de junio. Iván Duque, postulado por la Gran Alianza por Colombia, logró el 54,03% de los votos, y Petro, aspirante de Colombia Humana-Unión Patriótica, el 41,77%.

Los derrotados en la segunda vuelta tienen una suerte de premio consuelo: desde 2015, el primer integrante de la fórmula accede a una banca en el Senado y el segundo a una en la Cámara de Representantes. Ese año se eliminó la chance de la reelección.

Desde que se disputa la presidencia a doble vuelta, casi siempre en la segunda vuelta la asistencia a las urnas fue mayor que en la primera, con una suba promedio de entre un 7% y un 8% más de votantes.