Investigadores y científicos del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) y de la Universidad de Buenos Aires (UBA) encontraron una nueva especie de hongo en el Parque Nacional Baritú, ubicado en Salta, y lo bautizaron como “Messi” a modo de homenaje del futbolista argentino que acaba de ganar la Copa América con la Selección y que actualmente se desempeña en Inter Miami de la MLS de Estados Unidos.

Se trata de un hallazgo del Instituto de Micología y Botánica (INMIBO UBA-CONICET), que identificó dos especies de hongos desconocidas y nombraron a una de ellas Cercopemyces messii en homenaje a Lionel Messi.

El hallazgo de estas nuevas especies se produjo en el marco de una campaña de la mencionada área protegida durante 2023. Allí realizaron recorridas y colectaron ejemplares tanto de C. messii como de Clitocybe cedrelae, la otra especie descrita en el artículo publicado en la revista Mycological Progress.

La publicación incluye descripciones taxonómicas, fotografías de campo, ilustraciones, imágenes obtenidas a través del microscopio electrónico de barrido y comparaciones con especies similares y estrechamente relacionadas.

El Parque Nacional Baritú protege una porción de más de 72 mil hectáreas de Yungas, un sistema de bosques nublados que crecen sobre las laderas de los Andes en el noroeste argentino y alberga una diversidad significativa de hongos agaricales, con muchas especies aún por descubrir.

Las especies fueron halladas en un sector del Parque compuesto por árboles de cedro, conocido como El Cedral. Según los autores, estas nuevas especies deben ser consideradas en peligro, dado que sus hábitats naturales se encuentran a su vez en riesgo. Esto destaca la importancia de las áreas protegidas para la conservación de la biodiversidad de las distintas ecorregiones del país y como sitios fundamentales para la investigación y el descubrimiento de nuevas especies para la ciencia.