El mito de Juan Moreira continúa presente en la provincia de Buenos Aires. A casi 150 años de su muerte, la figura del gaucho perseguido por la policía sobrevivió en la literatura, el cine, los relatos populares y los pueblos que conservan las huellas de su historia.

Moreira recorrió la campaña bonaerense durante la década de 1870 a caballo, acompañado por su perro Cacique y con un facón que, según los relatos, había recibido como regalo de Adolfo Alsina. Su vida terminó en 1874, en la pulpería La Estrella, en Lobos, donde fue herido por el sargento Chirino mientras intentaba escapar tras un enfrentamiento con la policía.

Durante las últimas décadas del siglo XIX, la provincia de Buenos Aires hervía entre disputas políticas. Nacionalistas y Autonomistas, conocidos popularmente como “crudos” y “cocidos”, se enfrentaban bajo los liderazgos de Bartolomé Mitre y Adolfo Alsina. En ese escenario, y en medio de esos vaivenes, transcurrió la vida de este gaucho perseguido, cuya historia personal reflejó la de tantos hombres del campo abusados por el poder y la justicia de su tiempo.

Hoy, aquella figura se ha transformado en un símbolo folclórico y auténtico que despierta curiosidad, simpatías y también controversias. En los pueblos bonaerenses que recorrió, Moreira vive en la memoria colectiva: en documentos históricos, en relatos transmitidos de boca en boca, en escenarios naturales que parecen detenidos en el tiempo.

Los caminos que siguen las huellas de Moreira

Las localidades de Cañuelas, General Las Heras, Lobos, Marcos Paz, Navarro, Roque Pérez y San Miguel del Monte forman parte de los llamados “Caminos de Moreira”, un recorrido que une sitios relacionados con el gaucho y su época.

En esos pueblos conviven distintas miradas sobre su figura: la investigación histórica, las expresiones artísticas y las historias que permanecieron en la memoria de los vecinos.

La tradición sostiene que en el lugar donde cayó herido nació una planta de tuna que todavía permanece junto al tapial de la antigua pulpería como recuerdo del episodio que marcó el final de su vida.

La novela que convirtió a Moreira en personaje nacional

Un clásico de la literatura es la novela gauchesca Juan Moreira, escrita por Eduardo Gutiérrez. Entre noviembre de 1879 y enero de 1880, fue publicada como folletín en el diario La Patria Argentina. Es uno de los textos más trascendentales de la literatura argentina y del romanticismo hispanoamericano.

Uribelarrea, el pueblo donde Leonardo Favio llevó a Moreira al cine

En el corazón del partido de Cañuelas, a poco más de una hora de la Capital Federal, se encuentra el Pueblo Turístico Uribelarrea, una pequeña localidad que parece haberse detenido en el tiempo. Sus calles polvorientas, las casas bajas de ladrillo visto y las pulperías antiguas conforman un escenario perfecto para la evocación histórica. No es casualidad que, en 1973, Leonardo Favio lo eligiera como set natural para rodar una de sus obras más recordadas: Juan Moreira.

La película, que retrata la vida del gaucho matrero encarnado por Rodolfo Bebán, encontró en Uribelarrea la escenografía viva que ninguna construcción de estudio hubiera podido igualar. Las fachadas antiguas, la plaza central y los almacenes de ramos generales sirvieron de telón de fondo para recrear la Buenos Aires de fines del siglo XIX. Aún hoy, los vecinos cuentan anécdotas del rodaje, cuando el pueblo entero se transformó en escenario de época y el bullicio del cine interrumpía la calma habitual.

Uribelarrea no perdió ese aire de postal antigua. Caminar por sus calles es volver a la Argentina profunda, la de las pulperías y las tradiciones gauchas. El Palenque, patrimonio histórico y cultural del partido de Cañuelas, reúne historia y sabor “Tenemos la mesa 11 llamada Juan Moreira, la más solicitada, donde se filmó una escena icónica del gaucho con la iglesia de fondo”, contó Karina Viviana Civitillo, gerente.

Platos tradicionales de Argentina donde se destacan la empanada de carne cortada a cuchillo frita, carnes al asador y bife de chorizo con papas fritas. “Y no se pueden ir sin probar el flan casero con crema y dulce de leche” , agregó Civitillo.

El Palenque, una pulpería convertida en escenario histórico

El Palenque fue escenario de varios films del cine nacional, su decoración advierte cada película filmada en el lugar y cuenta con sectores dedicados a la cultura popular, como lo es el automovilismo, el fútbol y la música. Su construcción data de 1890 y en sus comienzos funcionó como pulpería, almacén de ramos generales y hospedaje de los hermanos Nafarrate. Hoy es un restaurante de campo que conserva intacta toda su historia.

“Todos los años, directores eligen Uribelarrea y El Palenque para hacer su contenido, siempre es un honor ser parte de la historia fílmica de Argentina”, expresó.

Uribelarrea es para muchos, un viaje al pasado. Para el cine argentino es el recuerdo imborrable de cuando un pequeño pueblo bonaerense se convirtió en leyenda a través de la cámara de Leonardo Favio.

En la pampa la historia no es pasado muerto, sino un relato que se sigue escribiendo. Quizás por eso, entre paredes centenarias y calles de polvo, uno tiene la sensación de que el gaucho Moreira aún puede doblar la esquina y que Favio, cámara en mano, todavía anda buscando la mejor toma.