El capitán Harry Kane rescató a Inglaterra de una inesperada decepción en dieciseisavos de final del Mundial ante República Democrática del Congo con un doblete para imponerse por 2-1 y citarse el 5 de julio con México en el Azteca.

Congo salió sin complejos, alineando cuatro centrales y no cinco, e incluso llevó el peso del juego desde el inicio.

Antes de que Inglaterra pudiera decidir si la batuta se la iba a entregar o no a los africanos, un balón largo que buscó la espalda de los centrales acabó en los pies de Cipenga en el costado izquierdo del área. El delantero remató raso y venció a un Pickford que pudo hacer algo más.

Los siguientes quince minutos fueron un inventario de ansiedad inglesa, que recuperaron el foco con la pausa de hidratación y antes de la media hora lograron inquietar cuando Rice encontró en el corazón del área a un Bellingham cuyo cabezazo exigió la primera de la que serían varias atajada espectaculares de Mpasi.

Los pupilos de Tuchel generaron otra gran ocasión, pero un defensor sacó bajo palos el remate de Rashford.
Eran los mejores minutos ingleses, que aún así seguían blandos en la presión sin balón. Así llegó otro susto, cuando Wan-Bissaka dejó a Wissa con el arco de frente y su definición impactó en el palo.

Segundos después, con la afición inglesa aún al borde del infarto, un balón filtrado citó a Kane con el arquero africano y el capitán inglés cayó en el área al notar contacto de Mpasi. El árbitro jordano y el VAR decretaron que el máximo goleador de la historia inglesa se había dejado caer.

Aún hubo tiempo antes del descanso para que el arquero congoleño se luciera dos veces más, primero ante otro cabezazo franco de Bellingham -que por lo demás estuvo desaparecido en la elaboración de juego- y después un zapatazo de Kane tras un saque de esquina.

La reanudación arrancó de manera similar, con el arquero del Le Havre francés salvando un zurdazo de Bellingham que se “envenenó” tras golpear en Wan-Bisakka.

Fue después de la pausa de hidratación cuando el técnico alemán elevó la apuesta quitando a Spence por Eberechi Eze, lo que envió a Rice al lateral derecho.

Con más gente metida en el área congolesa, la estrategia inglesa de buscar por arriba finalmente funcionó, cuando Kane impactó de cabeza un envío de Gordon con un cuarto de hora por jugarse.

Inglaterra mantuvo el pie en el acelerador mientras el cansancio empezaba a aflorar en los congoleños, que a cinco del final le cedieron un pasillo a Bellingham para que pisara área en el costado izquierdo. Su remate lo tapó una vez más Mpasi, pero la segunda jugada acabó en los pies de Kane, quien se fabricó solo el espacio y sacó un derechazo letal.

El delantero siguió agrandando su leyenda con otros dos tantos (ya suma cinco en este Mundial) e Inglaterra ahora tendrá que verse las caras en octavos ante México, nada menos que en el Estadio Azteca.