El Gobierno de Javier Milei anunció que la Argentina participará de la misión Artemis II, el programa de la NASA que marcará el regreso de astronautas a la órbita lunar por primera vez desde el final del Programa Apolo, en 1972. La intervención nacional se concretará mediante el envío del microsatélite Atenea, desarrollado por la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE).

La información fue difundida por la Oficina del Presidente, que precisó que el satélite será desplegado durante el vuelo de Artemis II, una misión tripulada que no incluye un alunizaje, sino un sobrevuelo alrededor de la Luna. En ese trayecto, los astronautas alcanzarán una distancia inédita de la Tierra, superior a los 70.000 kilómetros, la mayor registrada para una misión con personas a bordo.

El lanzamiento está previsto para el viernes 6 de febrero de 2026 desde el Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral, Estados Unidos. La ventana de lanzamiento se extenderá hasta fines de abril.

Atenea es un CubeSat clase 12U, diseñado y construido íntegramente en la Argentina. Viajará como carga secundaria a bordo del cohete Space Launch System (SLS), el lanzador más potente desarrollado por la NASA hasta el momento. El satélite ya fue integrado al sistema de despliegue y se encuentra en territorio estadounidense, listo para su envío al espacio.

El proyecto fue desarrollado por la CONAE junto a la empresa estatal VENG S.A., con la participación del Instituto Argentino de Radioastronomía (IAR), la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA), la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM) y la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Buenos Aires (FIUBA).

Durante su misión, Atenea medirá niveles de radiación en órbitas profundas, evaluará el desempeño de componentes comerciales en el ambiente espacial, recopilará datos GPS en órbitas de transferencia geoestacionaria y validará enlaces de comunicación de largo alcance. El despliegue se realizará a más de 70.000 kilómetros de la Tierra, lo que constituye un récord para un satélite argentino.

Según el comunicado oficial, el objetivo central es validar tecnologías críticas para futuras misiones espaciales y elevar el nivel de madurez de desarrollos tecnológicos nacionales. La inclusión del satélite argentino en una misión tripulada, señalaron, implica cumplir con los estándares más exigentes de calidad y confiabilidad a nivel internacional.

“El hecho de haber sido seleccionados demuestra el nivel de las capacidades técnicas y operativas que mantiene la República Argentina”, destacó el texto. El Gobierno también subrayó que la inversión en desarrollo tecnológico y en áreas estratégicas constituye una prioridad, en un esquema que busca optimizar recursos del Estado.