La selección inglesa, obligada como favorita pero con debates abiertos por la conformación de su plante, comienza su participación en el Mundial desde las 17 contra Croacia, el rival más complicado del grupo, ante el que persiste el recuerdo de la eliminación en la semifinal del Mundial de Rusia 2018.

Nunca ha estado el conjunto de los Tres Leones más cerca de volver a una final mundialista que aquel 11 de julio de 2018 en Moscú, cuando los corajudos croatas remontaron en la prórroga (1-2) un partido que los ingleses comenzaron en ventaja con un gol de Kieran Trippier.

Ahora se vuelven a cruzar, supuestamente con el primer puesto del grupo L en juego, porque Ghana y Panamá parecen contar con menos recursos.

Pese a su clasificación perfecta (todo victorias y sin goles recibidas) llega Inglaterra a la cita preocupada. Con debates abiertos sobre la convocatoria y sobre la situación de Jude Bellingham.
Demasiados frentes abiertos y con el técnico Thomas Tuchel en el centro de la polémica.

La ausencia de Phil Foden y sobre todo de Cole Palmer crea tanta polémica como la situación de Jude Bellingham, quien dejó de ser titular indiscutible.

Para complicarlo más, está el robo de botines y material de entrenamiento nada más llegar a Kansas.
Más cómoda, alejada del ruido, está Croacia que afronta su séptima participación mundialista confiada en su capacidad competitiva. Con 40 años, Luka Modric sigue siendo el referente del equipo de Zlatko Dalic, lo mismo que el eterno Ivan Perisic (37 años).

El otro del grupo

Desde las 20 en Toronto, Panamá y Ghana debutan en un partido que puede marcar el destino de ambas en el Grupo L, que completan Inglaterra y Croacia.

La selección panameña llega al estreno mundialista con sensaciones positivas y buscan su primer triunfo en una Copa del Mundo.

Enfrente estará Ghana, que busca recuperar el protagonismo internacional que la llevó a alcanzar los cuartos de final en Sudáfrica 2010. El centrocampista Thomas Partey no podrá jugar después de que Canadá rechazara su solicitud de visado, una ausencia que priva a Ghana de uno de sus futbolistas más experimentados.

El estreno de Portugal

La selección de Portugal comienza a las 14 su Mundial con un duelo contra Congo en el NRG Stadium de Houston, una vez más con Cristiano Ronaldo al frente de un plantel lleno de talento, dirigido por el español Roberto Martínez y con jugadores que, de Rubén Días y Bernardo Silva a Vitinha, se han acostumbrado a ganar en los escenarios más exigentes.

Enfrente, Congo se prepara para su primer Mundial desde 1974. En su primera experiencia perdió los tres partidos, no marcó goles y encajó 14.

El turno de Colombia

Colombia, con varias figuras en un gran momento que ilusionan a sus hinchas en su regreso a una Copa del Mundo, se enfrentará desde las 23 a una debutante, la selección Uzbekistán que dirige el italiano Fabio Cannavaro, un campeón del mundo como jugador.

En la primera jornada del grupo K, en el que horas antes Portugal debutará ante el Congo en Houston, los colombianos del argentino Néstor Lorenzo saldrán a confirmar su condición de favoritos sobre un rival rocoso, que no tendrá problemas en ceder la posesión de la pelota, confiado en castigar de contraataque.