El habitualmente impiadoso clima invernal marplatense volvió a hacer de las suyas. Pero ni el frío, ni la lluvia, ni las dificultades para fraguar el cemento pudieron opacar el acto por el cual se incorporó al monumento de la Plaza Panamericana el único par de manos que faltaba: el de la atleta Verónica De Paoli.

A partir de este viernes, las impresiones de los 25 deportistas marplatenses que representaron a la ciudad y al país en los XII Juegos Panamericanos de 1995, quedaron inmortalizadas en un homenaje de gran valor afectivo para todos los atletas.

Porque esos 25 deportistas representan a todos los deportistas marplatenses, pasados y actuales. Sus sueños, sus objetivos, sus esfuerzos, sus sacrificios y, también acaso sus decepciones. Porque no todo es éxito o victorias en la vida de un deportista.

Acompañada por su esposo, Pablo Viella, gran parte de su familia, la patinadora Nora Vega, el nadador Gastón César, los dirigentes deportivos Mariano Mastromarino y Daniel Díaz, el periodista y juez Rubén Aguilera, el fotógrafo Néstor Buceta (ambos muy ligados a aquellos Juegos de 1995) y personal del Emder, De Paoli fue la atracción central de una emotiva ceremonia.

Antes de colocar la impresión de sus manos en el cemento, la atleta que aún posee el récord argentino en 100 metros con vallas (13s28/100, obtenidos en los Juegos Panamericanos de Winnipeg 1999), De Paoli recibió de manos de Nora Vega una remera evocativa de los Juegos de 1995, y de parte de Lila Pintos, del área de Deporte Federado del ente de deportes, un recuerdo del reconocimiento entregado a los atletas en ocasión de cumplirse los 30 años de los Juegos (el año pasado).

De Paoli no había podido cumplir con este privilegio en sus dos visitas anteriores a la ciudad. La primera vez, hace 11 años, estuvo muy poco tiempo. Y la segunda, hace 5 años, su estadía se debió a un motivo de enorme tristeza: el fallecimiento de su mamá, Lilia, quien también se desempeñó como jueza de atletismo y es recordada con mucho cariño.

De hecho, Verónica se emocionó ante las lágrimas cuando varios de los presentes hicieron mención a su madre.

A su turno, la homenajeada agradeció “a mi familia por estar acá y acompañarme, al Emder por la distinción y a todos los que vinieron en este momento tan importante. Es un honor y un orgullo muy grande poner mis manos en este monumento tan significativo, porque los Juegos Panamericanos de Mar del Plata 1995 fueron el evento deportivo más importante en la historia de la ciudad”.

Desde este viernes, entonces, 25 pares de manos (en realidad 24, porque Leonardo Malgor dejó las huellas de sus pies) dan testimonio de esos gladiadores deportivos que pudieron competir en su ciudad y ante su gente. Ellos son:
Sandra Izquierdo, Ana María Comaschi, Leonardo Malgor, Guillermo Cacián, Verónica De Paoli y Mariano Sala (atletismo); Nora Vega, Andrea González, Natalia Martínez, Sergio McCargo y Guillermo Trinaroli (patín carrera); Mariana Ratti y Paul a Parisi (vóleibol); Rafael Olivera Araus y Silvia Pollano (tiro); Silvana Calcagno y María Victoria Coronel (triatlón); Gastón César y Pablo Fajián (natación); Carlos Retegui (hockey sobre césped); Luis Lazarte (boxeo); Ezequiel Albelo (squash); Patricia Santana (taekwondo); Bettina Fulco (tenis); y Luis Pascal (remo).