Por Germán Valdez para el #MediaLab de Portal Universidad

En las últimas décadas, las adicciones se comenzaron a problematizar y presentar de una manera más frecuente en la sociedad. Miles de años atrás estas dependencias ya existían, desde tomar alcohol en grandes cantidades hasta utilizar el opio, ya sea para olvidarse de la realidad o como parte de medicinas artesanales.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), una adicción es considerada “un trastorno psicológico que implica un esquema de comportamiento en el que se establece una gran prioridad para el uso de una o varias sustancias psicoactivas determinadas”. La persona que padece este trastorno va a priorizar el uso de drogas, la ingesta de alcohol o el uso de medicamentos para evitar en muchos casos la realidad.

No obstante y con la incorporación de nuevas tecnologías en el mundo, estas adiciones fueron llegando cada vez más lejos. En sus primeros momentos estas dependencias se asociaban a los adultos pero, en la actualidad, la ludopatía se presenta como una epidemia que incorpora a cada vez más personas jóvenes en un espiral adictivo difícil de salir.

Definición y marco legal de la Ludopatía

En la Provincia de Buenos Aires se decretó la Ley 15.131, que establece un marco para la prevención, asistencia y tratamiento del juego compulsivo en el territorio bonaerense. Esta reglamentación continúa con lo planteado por la OMS y define a la ludopatía como “un trastorno caracterizado por la presencia de frecuentes y reiterados episodios de participación en juegos de apuestas, los cuales dominan la vida del enfermo en perjuicio de sus valores y obligaciones sociales, laborales, materiales y familiares”.

Los casinos presenciales, virtuales, loterías, carreras de caballos, son algunos de los ejemplos donde este trastorno se presenta en la mayoría de los casos. A la vez, la adicción al juego y las apuestas virtuales con el paso del tiempo eleva el umbral de tolerancia al estímulo, es decir que el individuo que padece esta dependencia va a precisar cada vez más dinero y tiempo para evitar la abstinencia. Esto conlleva envolverse en un espiral tóxico del cual requiere trabajo salir, donde los vínculos personales se desgastan al igual que la vida del sujeto.

En mayo de 2006 se sancionó la Ley 13.470 , la cual establece la prohibición a los menores de 18 años a participar de cualquier tipo de actividad de carácter lúdico, donde se participe emitiendo apuestas en dinero o valores, con el fin de obtener premios de cualquier tipo de naturaleza. Sin embargo, el avance de la tecnología y la falta de marco legal han permitido que muchos jóvenes sigan accediendo a estas prácticas de forma ilegal.

El encierro y las apuestas: lo digital como salida

La pandemia de COVID-19 en 2020 fue un punto de quiebre. A partir de un estudio publicado por el CONICET (Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas), los investigadores Juan Bautista Branz y Diego Murzi analizaron cómo en medio de la cuarentena obligatoria, la tecnología se volvió una parte fundamental en la vida diaria de las personas. Ante la imposibilidad de apostar en los casinos presenciales, se fomentó la apuesta virtual.

Lo que en un momento pareció ser un tabú social, se convirtió rápidamente en algo cotidiano. Las páginas de apuestas virtuales crecían exponencialmente y ofrecían una amplia variedad de entretenimiento. Desde apuestas deportivas para estimar el resultado de un partido de fútbol hasta ruletas y decenas de otros juegos, lo que para los menores parece ser una actividad lúdica en realidad es un ambiente adictivo.

Expansión de las apuestas online en Argentina

Con el retorno a la normalidad luego de la pandemia, las páginas de apuestas continuaron creciendo en Argentina. Un caso importante, analizado por los investigadores del CONICET, es el de las apuestas de carácter deportivo. En 2001, se aprobó en Buenos Aires la Ley Provincial 15.079, pionera en el país. La misma establece normas para garantizar la transparencia en las páginas de apuestas virtuales, varias décadas antes del auge de estos sitios online.

No fue hasta 2022 que diversas casas de apuestas deportivas online se consolidaron de manera legal en la provincia. Es el caso Betsson, Bet365, Bplay o Bet Warrior por ejemplo, que rápidamente incorporaron publicidades con figuras reconocidas del país como la conductora Wanda Nara, la actriz Florencia Peña, el cantante L-Gante y en en el frente de las camisetas de los clubes de fútbol más importantes de Argentina, como lo son Boca Juniors y River Plate.

“Las lógicas del mundo laboral han cambiado en el último tiempo. Las relaciones de dependencia, las jornadas de ocho horas, todo se flexibilizó, ya que en definitiva el influencer que tiene un convenio con el casino virtual a cambio de remuneración, publicita todo un circuito de comercialización e inserción laboral debido a que te encontrás con jóvenes de entre 16 y 19 años que hablan de ganar millones en estas casas de apuestas”, así explicó Lucas Tosi, magíster en drogodependencias y licenciado en Psicología, parte de la Fundación Mayéutica de Mar del Plata.

Datos reciente sobre apuestas en jóvenes

En esta línea, Tosi hizo énfasis en la importancia de la pandemia a la hora de hablar de la ludopatía en los jóvenes: “muchos chicos empezaron a utilizar cada vez más el teléfono y a apostar, la conexión a internet se volvió algo permanente y lo empezaron a visualizar como un juego, sin tener conciencia de los problemas que podrían traerles”. Según un análisis de la Defensoría del Pueblo de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires en 2024, uno de cada cuatro jóvenes de entre 12 y 19 años apostó al menos una vez de manera online.

Este estudio que encuestó 2765 estudiantes de CABA y arrojó otras cifras preocupantes sobre la ludopatía en jóvenes: el 73% descubrió estas páginas mediante amigos o familiares y el 26% restante mediante influencers o publicidad. Además el 67% afirmó apostar en búsqueda de dinero rápido y el 10% de los estudiantes afirmó apostar desde sus instalaciones educativas.

Consecuencias en la conducta y socialización

“En las escuelas, lamentablemente, tenemos chicos que actúan de cajeros en los casinos virtuales y lo toman como si fuera una gracia, sin comprender el ciclo adictivo en el que se están adentrando”, declaró Leonardo, Profesor de Educación Física en una Institución de Educación Secundaria de Mar del Plata.

En su testimonio, Leonardo agregó su preocupación sobre cómo descubren estos sitios los jóvenes: “la mejor forma de evitar que los chicos caigan en ese mundo tóxico es la educación. La inversión del Estado en este ámbito es muy importante, al igual que todas las instituciones, las familias, ya que es un ámbito muy solitario y muchas veces las personas recurren porque lo ven atractivo, sin darse cuenta de que puede terminar en una enfermedad”.

Los jóvenes cuando empiezan a apostar, incorporan comportamientos y actitudes propias de un individuo con dependencia. “Al consolidarse estas plataformas de apuestas, los jóvenes se lanzaron a apostar por dinero fácil, pero al entrar en ese círculo la mayoría se empieza a endeudar en búsqueda de más dinero, pueden llegar a robar, se aíslan, mienten, todas las actitudes que uno adquiere a la hora de presentar una adicción”, declaró Lidia Pezzente, Técnica Socioterapéutica en Adicciones.

Por otro lado, Pezzente agregó: “es importante que haya una regulación en cuanto a la propagación de las publicidades, ya que los avisos de estas páginas virtuales se encuentran por todos lados y únicamente al final te dicen ¨si sos menor no podes apostar¨ y no hay nadie detrás que regule esto”. La Técnica Socioterapéutica concluyó: “el tema de las adicciones es muy delicado, al igual que la realidad de que las mismas pueden ser hereditarias y puede llevar a que sus hijos adquieran comportamientos de dependencia o el mismo individuo puede desarrollar otras adicciones como al alcohol, cigarrillo, demás”.

El rol de los cajeros en los casinos virtuales

No obstante, la inclusión de todas las miradas es fundamental para entender el fenómeno. Por ello, un trabajador que pidió mantener su identidad en reserva, por respeto a su intimidad, relató su experiencia como cajero en un casino virtual a mediados de 2024, aportando una perspectiva interna sobre el funcionamiento de estas plataformas.

Al ser consultado acerca de la presencia de jóvenes y posibles casos de ludopatía, el entrevistado explicó: “Además de darnos cuenta de que muchos eran menores por sus fotos de perfil, la mayoría mandaba comprobantes falsos y los que no, compraban fichas y jugaban en el sitio. No era que no se les pudiera vender: si pagaban, debíamos brindarles las fichas. Quizás no eran montos muy altos, algo de 3.000 pesos, pero con eso en un casino podés hacer mucho dinero”.

A pesar de las leyes sancionadas en lo que va del Siglo XXI, que buscaron detener y controlar la propagación de la ludopatía entre los más jóvenes, este trastorno se presenta cada vez con mayor frecuencia. El uso de los teléfonos en los colegios ha crecido hasta el 40% en 2025, según la Defensoría del Pueblo de CABA.

Como señalaron la Técnica Socioterapéutica en Adicciones, Lidia Pezzente, y Leonardo, profesor de una institución secundaria, la educación es la mejor herramienta para prevenir estos trastornos. Desde el ámbito familiar hasta lo educativo, es fundamental informar a los jóvenes de los riesgos que están atravesando por formar parte tanto como apostador o mismo como un cajero, que no es un juego y los negociados detrás de estos sitios son complicados a nivel internacional.

Espacios y números de asistencia en Mar del Plata

En la ciudad de Mar del Plata hay sitios de ayuda para las personas que presenten este trastorno y busquen ayuda para recuperarse. Se encuentran:
● Grupo de Jugadores Anónimos de Argentina, ubicado en la calle Don Bosco 655.
● Fundación Chance, en la calle Castelli 2123.
● Fundación Mayéutica, ubicada en Córdoba 4231.
● Asistencia al Jugador Compulsivo de la Provincia de Buenos Aires, en 9 de
Julio 3475.

Además se encuentran a disponibilidad líneas de teléfonos las 24 hs del día en caso de
precisar asistencia de este carácter:
● Línea de Orientación de Juego Responsable 0800-666-6006.
● En todo el país, la línea 141 ofrece asistencia y contención en problemas de
adicciones.
● La línea 109 sirve como asistencia de Salud Mental en el Municipio de General
Pueyrredon.

*Estudiantes del MediaLab, primer Laboratorio de Redacción para Medios Digitales. Se trata de un sistema experimental que consiste en el trabajo periodístico, de producción propia, que desarrollan alumnos del Seminario de Practicas Profesionales, correspondiente a la Tecnicatura de Periodismo Digital que se dicta en la Facultad de Ciencias Económicas y Sociales de la Universidad Nacional de Mar del Plata.