Es la convocatoria de bicicletas más grande de la Argentina y, desde hace 66 años, permite darle la bienvenida en Mar del Plata a una de las estaciones más esperadas por muchos. Después de una postergación por las condiciones climáticas, la 66° Caravana de la Primavera finalmente pudo ponerse en marcha este domingo y volvió a convertir a las calles en una enorme bicicleteada llena de colores, disfraces, flores, música y miles familias.

El movimiento comenzó antes de las 8 en la esquina de Jujuy y Matheu. La mañana arrancó fría, con un sol tímido que aparecía por momentos entre las nubes después de las lluvias del sábado. De a poco, los “caravanistas” fueron llegando y el punto de encuentro comenzó a llenarse.

Desde temprano, los organizadores de Pequeño Mundo estimaban una participación cercana a las 20.000 personas. La cifra, que una vez más se superó, contemplaba tanto a quienes se concentraron para la largada como a los muchos que se sumaron luego, durante el recorrido, especialmente en Juan B. Justo y también sobre avenida de los Trabajadores.

Porque la Caravana tiene también eso: no hace falta estar desde el comienzo para sentirse parte. Algunos esperan el paso de la multitud y se incorporan en el camino, mientras otros llegan desde temprano con sus bicicletas especialmente preparadas para la ocasión.

En ese sentido, muchos se toman el asunto en serio: flores, gorros de colores, disfraces, brillos y todo tipo de accesorios aparecen en la ropa y también en las bicicletas. Manubrios, canastos, pedales y ruedas se transforman durante esas horas de un domingo primaveral en pequeñas obras de decoración ambulante.

Hubo camisetas de la Selección Argentina, muchas con el nombre de Messi, disfraces de flores y pájaros, cotillón de todo tipo y hasta dos participantes que se animaron a pedalear vestidos de bananas y se llevaron más de una mirada durante el recorrido.

Una tradición que se transmite

Los integrantes del Oratorio Juvenil Pequeño Mundo se encargaron de ordenar la largada y controlar cada detalle durante el recorrido. Los más experimentados, como siempre, llevaban pecheras naranjas y violetas. Otros colaboradores lucían pecheras verdes y, entre ellos, también aparecieron los más chicos, identificados con una roja con una inscripción que resume buena parte del espíritu de la actividad: “Futuro organizador”.

En estos 66 años, la Caravana se convirtió en una tradición que excede ampliamente la excusa de recibir la primavera. Es un encuentro familiar, comunitario y muy heterogéneo que se transmite de generación en generación. Un plan diferente y único para lo que podría ser un domingo más.

En esta edición, esa tradición se pudo ver también en los contrastes de la vestimenta. Algunos llegaron preparados para una mañana todavía invernal, con gorros y bufandas. Otros, confiados en que el día finalmente iba a mejorar, aparecieron en bermudas y remera.

Los animadores ubicados sobre las camionetas que escoltaban a los distintos grupos ayudaron a combatir la temperatura con música y consignas. Y cuando sonó “Pa’ la Selección“, de La T y la M, la espera terminó de transformarse en fiesta y todos, ahora sí, terminaron de despertarse.

Antes de la largada, el padre Hugo Camilo dio la bendición. En los alrededores de la parroquia San José de la obra Don Orione ya se encontraba desplegado el operativo de prevención, con Defensa Civil, ambulancias, personal de Tránsito, Cruz Roja y móviles policiales.

También hasta último momento hubo mesas de inscripción y venta de solapines, que este año tuvieron un valor de $4.000. Aunque no era obligatorio contar con uno para participar, permitía acceder a distintos beneficios, entre ellos sorteos, gaseosa, helado, micros, asistencia del camión “Pinchazo” y atención médica.

A pedalear

Pasadas las 9, con el sol comenzando a ganar fuerza, llegó el momento de largar. Primero salieron caminando, llevando las bicicletas a su lado. El verdadero pedaleo comenzó al llegar a avenida Independencia. Desde allí avanzaron a buen ritmo hasta Juan B. Justo y poco después de las 9.30 ya se podía observar el verdadero tamaño de la convocatoria desde la loma de esa avenida.

Allí se pudo ver a chicos que todavía pedaleaban con rueditas, adolescentes, parejas, grupos de amigos y familias enteras avanzando juntos. Algunos subían la loma con más esfuerzo que otros, mientras el sol empezaba a convertir aquella fría mañana en una jornada bastante más agradable.

Sobre Juan B. Justo, en dirección a la costa, la Caravana se extendía a lo largo de unas diez cuadras, con el tránsito interrumpido especialmente para permitir el paso de la multitud.

“Juntos, levantemos la mirada”

Mientras los miles de participantes avanzaban, los organizadores pusieron el foco en el mensaje elegido para esta edición. “Juntos, levantemos la mirada” fue el lema de la 66° Caravana.

La propuesta de Pequeño Mundo buscó invitar a “salir un poco de la rutina, prestar atención a lo que ocurre alrededor y recuperar la capacidad de encontrarse con los demás”, según explicaron los jóvenes a LA CAPITAL.

En tiempos de celulares, redes sociales y pantallas, la organización planteó la importancia de “volver a mirar a quienes están cerca”. Y la postal de este domingo parecía representar justamente eso: miles de personas compartiendo una actividad en común, sin importar demasiado la edad, el grupo de pertenencia o el tipo de bicicleta.

Durante el recorrido hacia la zona del Faro hubo de todo. Algunas ruedas pinchadas, participantes que necesitaron asistencia de la Cruz Roja por efecto del cansancio, selfies y videos en dos ruedas.

La Caravana siguió su camino por avenida de los Trabajadores rumbo al sur, con el Centro Scout como punto de descanso antes del regreso por la costa. El destino final sería el Monumento al General San Martín, donde estaba previsto el cierre de la jornada.

Después de dos semanas de espera, la primavera marplatense finalmente tuvo su bienvenida. Y aunque el calendario diga que empezó el 21 de septiembre, para miles de personas la estación comenzó realmente este domingo, arriba de una bicicleta, entre flores, disfraces, música y una multitud que volvió a encontrarse para mantener viva una de las tradiciones más convocantes de la ciudad.