Una vez más, Mar del Plata se posiciona como la referencia en pickleball en Argentina. El deporte que atrapa de millones en Estados Unidos y que se va expandiendo con rapidez en el resto del planeta, tendrá este año, por primera vez, el Campeonato Mundial en Fort Lauderdale.

Y tal como sucedió en las dos ediciones anteriores, las primeras de la historia (en 2023 y 2024, ambas en Lima, Perú), la Asociación Argentina presentará equipo.

El año pasado, los cuatro integrantes de la rama masculina (un binomio en categoría libres y otro en categoría +50 años) fueron marplatenses, tras ganar el selectivo realizado en Cardales.

Este año, la Asociación subió la vara y decidió organizar tres torneos con puntaje acumulativo para determinar los representantes del país para el Mundial.
Y cuando todavía resta disputarse uno, los marplatenses Matías Hondeville y Fernando Zurita (ya habían competido en Lima), obtuvieron su pasaporte hacia Estados Unidos para jugar por segunda vez el Mundial.

Ya habían ganado el título en libres en el primer selectivo, en Rosario, en junio pasado, y ahora volvieron a ganar en el segundo, en San Isidro, por lo cual se tornaron inalcanzables para cualquiera.

En el reciente torneo desarrollado en El Mirador Tenis/Pickleball, en el puerto de San Isidro, Hondeville y Zurita se consagraron campeones invictos.

En la fase de grupos vencieron a González-Álvarez (Buenos Aires), 21 a 14; a Lloren-Dvorsky (Chivilcoy), 21 a 13; a Aranda-Yanuzzi (Buenos Aires), 21 a 18; y a Boscarino-Jiménez (Tucumán), 21 a 14). En cuartos de final superaron a Camino-Peralta (La Plata), 21 a 8; en semifinales, a Valdez-Oubiña (Buenos Aires), 21 a 13; y en la final, a Mariano García Malbrán-Ezequiel Oviedo (La Plata), 21 a 15.

Claro que no fueron los únicos marplatenses en competencia. También en libres, Marcelo Galati y Martín Petagna cumplieron una muy buena actuación. Les tocó la zona más difícil, en la cual cuatro de las cinco parejas tenían argumentos como para avanzar. Ganaron dos partidos (ante Lucas y Matías Carattoli y ante Cristian Resek-Santiago Santiago) y perdieron otros dos, en definiciones cerradísimas, frente a Martín Surez-Sebastián De Luca, y especialmente lamentaron la derrota ante García Malbrán-Oviedo (23-21), partido en el que tuvieron tres match-points que no lograron concretar. De haber ganado ese choque, quedaban primeros de la zona. La derrota los condenó al tercer puesto y a no poder clasificar a cuartos de final. Más tarde, los representantes de La Plata llegarían a la final ante Hondeville-Zurita.

Por otro lado, Galati y Damián Figueroa, campeones en la primera etapa en Rosario, esta vez quedaron cuartos en la categoría +50 años. Arrasaron en la zona ya que ganaron todos sus partidos, pero luego perdieron en semifinales y también en el partido por el tercer puesto.

En la fase de grupos se impusieron a Ramiro Gazigli-Adrián Santine, 21-8; a Gonzalo Valdez-Guillermo Mendoza, 21-11; a Germán Camino-Carlos Santiago Rodriguez, 21-19; y a Héctor Cabarco-Pablo De Sant, 21-5. En semifinales estuvieron arriba en el marcador pero terminaron cediendo ante Alejandro Ghezzi-Mariano García Malbrán, por 21 a 16. Y en el partido por el tercer puesto perdieron ante Camino-Rodríguez, por 21 a 17.

El título quedó para los santafesinos Cristian Resek y José Luis Batista, quienes habían sido subcampeones en la primera etapa.

El ranking quedó apretadísimo, con Resek-Batista líderes, con 180 puntos, seguidos por los marplatenses Galati-Figueroa, con 160, y Ghezzi-García Malbrán, con 150. Todo se definirá el sábado 13 y domingo 14 de septiembre, en el tercer y último selectivo, en Cardales. Entre esas tres estará la otra pareja argentina que irá al Mundial.